Слишком длительное время, проведенное у экранов гаджетов, может повысить риск психических расстройств у детей

Новое крупное исследование показало, что использование детьми телефонов и других гаджетов может изменить их развивающийся мозг по мере того, как они вступают в подростковый возраст, и увеличить риск аффективных расстройств.

Исследователи обнаружили, что дети в возрасте 9 и 10 лет, которые проводят больше времени за смартфонами, планшетами, видеоиграми и телевизором, демонстрируют более высокий уровень депрессии и тревоги к 11 и 12 годам.

Кроме того, исследователи связали некоторые из этих расстройств с реальными структурными изменениями, происходящими в развивающемся мозге детей.

Доля расстройств, связанных со структурными изменениями в головном мозге, относительно невелика, «порядка 2-3%», отметил доктор Марк Потенца, профессор психиатрии в Детском учебном центре Йельской школы медицины в Нью-Хейвене, штат Коннектикут.

Но эксперты по детскому развитию приветствовали исследование как важный шаг к полному пониманию того, как чрезмерное времяпрепровождение перед экраном влияет на детей.

Для исследования Потенца и его коллеги проанализировали данные о более чем 5100 детях, участвующих в продолжающемся исследовании когнитивного развития подросткового мозга (ABCD). Данные включали сканирование мозга, психологические оценки и отслеживание поведения этих детей, начиная с 9-10 лет.

«Это первый раз, когда у нас есть такая база данных для рассмотрения проблем такого масштаба, так что это новаторский подход», — сказала доктор Шерил Уиллс, руководитель отдела детской психиатрии MetroHealth System в Кливленде. Уиллс не участвовала в исследовании.

«По сути, это исследование является первым в своем роде, которое начало рассматривать или лучше анализировать процессы, которые могут быть связаны с влиянием гаджетов на психическое здоровье. Хотя результаты пока скромны, это уже огромный шаг в сторону более детального изучения данной проблемы», — добавила она.

По словам Потенца, когда исследователи рассмотрели первый скоп данных для 9- и 10-летних детей, они обнаружили связь между высоким уровнем использования гаджетов и расстройствами настроения, а также «экстернализацией» поведения, такого как агрессия. Они также наблюдали паттерны изменения структуры мозга у этих детей, аналогичные тем, которые были связаны с употреблением алкоголя несовершеннолетними в предыдущих исследованиях. Затем они наблюдали за детьми по мере их взросления, чтобы увидеть, сохраняются ли проблемы с психическим здоровьем и коррелируют ли они с какими-либо дальнейшими изменениями мозга.

В возрасте 11 и 12 лет дети продолжали страдать депрессией и беспокойством, связанными с интенсивным использованием экрана, и их мозг изменился таким образом, что это объясняет некоторые из этих расстройств поведения.

По словам Потенца, наблюдаемые изменения мозга затрагивали как области коры головного мозга, участвующие в процессах более высокого уровня, таких как внимание или эмоциональная регуляция, так и подкорковые области, связанные с побуждениями человека.

Исследование ABCD продолжит наблюдать за одними и теми же детьми по мере их взросления, и ожидается, что будущие отчеты дадут еще больше информации о том, как гаджеты влияют на развивающийся мозг.

«Я не думаю, что большинство людей понимает, насколько важны подростковые годы для развития мозга, — сказал исследователь Митч Принштейн. — Мы все знаем, что мозг младенцев развивается очень быстро, но не стоит забывать и о том, что развитие мозга в возрасте от 12 до 16 лет также является невероятно важным периодом».

«Это исследование — первый шаг, и дальше мы увидим, как все будет развиваться, будет ли зависимость от гаджетов последовательно развиваться в процессе взросления детей или это остановится в определенном возрасте, или ухудшится в определенный момент. И только время покажет, насколько неблагоприятны такие изменения на самом деле», — сказала Уиллс.

По словам Уиллс, многие родители пытаются ограничить активность детей перед экранами, используя таймеры для выключения устройств и другие способы. Они также организуют другие занятия, «и в основном пытаются заставить своих детей сосредоточиться на других вещах, а не на экранах».

В то же время исследователи рекомендуют родителям установить крайний срок использования гаджетов на 9 часов вечера.

«Нам нужно, чтобы это стало правилом для детей и подростков. Мы не можем нарушать сон. Сон невероятно важен для развития мозга, и главная причина, по которой дети не высыпаются — это их телефоны и планшеты», — сказал Принштейн.

Родители также должны использовать таймеры, функцию родительского контроля и другие элементы управления, чтобы убедиться, что они ограничивают то, что дети могут делать на устройствах и как долго.