Сенат Пенсильвании одобрил законопроект о прекращении реализации планов по взиманию платы за проезд на мостах

Республиканцы в сенате Пенсильвании пытаются убедить администрацию губернатора Тома Вулфа пересмотреть свои планы по наложению платы за проезд на девяти основных мостах. Во вторник, 27 апреля, был одобрен законопроект, требующий от Министерства транспорта штата (PennDOT) пройти новый процесс, который включает одобрение Законодательного собрания.

Контролируемая республиканцами палата проголосовала за законопроект с соотношением 28 против19. Законопроект поддержали все республиканцы и один демократ.

Теперь законопроект направляется в Палату представителей, контролируемую республиканцами, но срок рассмотрения может быть недолгим: Вольф выступает против законопроекта, а в Сенате отсутствует большинство, защищающее от вето.

Республиканцы утверждают, что одностороннему процессу, приведшему к объявлению PennDOT в феврале, не хватало прозрачности, и этого никогда не предполагалось законодателями, когда они создавали Совет по партнерству государственного и частного транспорта в 2012 году.

Как заявил председатель сенатского комитета по ассигнованиям (Senate Appropriations Committee) Пэт Браун (Республиканская партия, округ Лихай) во время обсуждения, для успешных усилий по финансированию транспорта исторически требовалась поддержка и сотрудничество со стороны законодателей.

«Эта инициатива и то, как она продвигается, полностью противоречат этой исторически сложившейся практики», – сказал Браун.

Демократы, однако, заявляют, что республиканцы снова отступают от своих обязательств по соответствующему финансированию растущих потребностей штата в транспорте, и утверждают, что инициатива PennDOT «Major Bridge» находится в рамках закона 2012 года.

«Как бы мне не нравилось облагать налогом своих избирателей, чтобы починить мост, я бы предпочел все же обложить их налогом, чем допустить, чтобы они оказались в какой-нибудь аварии, когда мост Girard Point обрушится», – сказал сенатор Джон Сабатина (Демократическая партия, Филадельфия) во время дебатов.

«Рано или поздно мост рухнет, и мы все посмотрим друг на друга и спросим: «Как это случилось? Как мы могли это предотвратить?» – сказал Сабатина,

Противники закона 2012 года предупреждали своих сторонников во время дебатов в том году, что он создаст возможность для неизбранной комиссии одобрять проекты по взиманию платы.

Согласно законопроекту, PennDOT должен будет начать процесс заново, предоставив дополнительную информацию о своих предложениях, публично оповещая о них, принимая общественные комментарии и запрашивая одобрение как у губернатора, так и у Законодательного собрания.

В заявлении офиса Вольфа говорится, что закон ограничивает преимущества государственно-частного партнерства, политизирует процесс, направленный на стимулирование инноваций и эффективности, и добавляет ненужную бюрократию, а закон 2012 года был разработан для того, чтобы ее избежать.

В любом случае, требования законопроекта в отношении общественного мнения уже являются частью обычного процесса PennDOT в соответствии с законодательством штата и федеральным законодательством, заявили в офисе Вольфа.

PennDOT еще не приняла окончательного решения о том, на каких мостах будет взиматься плата.

Республиканцы, выступающие против этих проектов, говорят, что такие сборы нанесут ущерб местной экономике, поскольку отнимут деньги у предприятий и пассажиров. Вольф возражает, что это будет стимулировать экономику, увеличивая в нее инвестиции, побуждая бригады ремонтировать мосты, которые остро нуждаются в ремонте.

Борьба происходит на фоне углубляющейся тупиковой ситуации с финансированием шоссе и общественного транспорта, поэтому Вольф предложил поэтапную отмену налога на бензин в Пенсильвании (второго по величине в стране), и назначить комиссию, которая могла бы рекомендовать альтернативные способы оплаты для нужд штата.

Министр транспорта Пенсильвании Ясмин Грэмиан сказала законодателям, что изнашивающиеся мосты нуждаются в серьезной реконструкции, и департаменту нужны миллиарды долларов для выполнения своих обязательств по обеспечению общественной безопасности.

По словам представителей PennDOT, сборы будут составлять от 1 до 2 долларов, вероятно, в обе стороны, чтобы помочь оплатить около 2,2 млрд долларов на строительные работы, и продлятся с начала строительства в 2023 году в течение трех или четырех лет до завершения строительства.

Правление Партнерства государственного и частного транспорта в ноябре позволило PennDOT реализовать концепцию взимания платы за проезд. Впервые с момента его создания оно утвердило план, предусматривающий сборы с пользователей, и не требующий утверждения законодательными органами.