Палата представителей приняла законопроект о борьбе с «взвинчиванием цен» на топливо

В четверг Палата представителей одобрила закон, направленный на борьбу с предполагаемым взвинчиванием цен нефтяными компаниями и другими производителями энергии, поскольку цены на заправках продолжают расти.

Цена на дизель в США в настоящее время составляет в среднем более 5,60 долларов за галлон, а цена на бензин — почти 4,60 долларов.

Законопроект, который поддержали демократы в Палате представителей, даст президенту Джо Байдену право объявить чрезвычайное положение в секторе энергетики, что сделает незаконным повышение цен на бензин и топливо для бытовых нужд «чрезмерным» или спекулятивным образом. Законопроект предписывает Федеральной торговой комиссии налагать взыскания на компании, занимающиеся взвинчиванием цен, и добавляет новое подразделение в Федеральную торговую комиссию для мониторинга топливных рынков.

Мера была одобрена с соотношением голосов 217 к 207. Республиканцы единогласно выступили против законопроекта вместе с четырьмя демократами. Теперь он будет направлен в Сенат, где аналогичный законопроект вызвал разногласия и раскол 50 на 50 между демократами и республиканцами.

Фокус на взвинчивании цен связан с тем, что в четверг цены на бензин достигли в среднем 4,59 доллара за галлон, что на 49 центов за галлон выше, чем месяц назад, и на 1,55 доллара выше, чем год назад, по данным AAA.

ExxonMobil, Chevron и другие крупные нефтяные компании объявили о росте прибыли на общую сумму более 40 миллиардов долларов в первом квартале года, что демократы неоднократно упоминали в дебатах. Многие компании тратят миллиарды на выкуп акций и выплату дивидендов инвесторам.

Республиканцы и отраслевые группы назвали законопроект ничем не обоснованным, заявив, что нет никаких доказательств взвинчивания цен. Нефть является глобальным товаром, и цены на нее устанавливаются на мировом рынке.

Цены на бензин выросли в конце прошлого года на фоне проблем с цепочками поставок и увеличения спроса по мере восстановления экономики после пандемии COVID-19, но после вторжения России в Украину 24 февраля цены выросли еще больше. США запретили импорт российской нефти, а другие страны ищут альтернативы российским энергоносителям, что ведет к росту цен.

Республиканцы считают, что ответом на повышение цен на бензин является увеличение добычи в Соединенных Штатах.

Американский совет по разведке и добыче, лоббистская группа, представляющая независимых производителей нефти и бензина, назвал законопроект контрпродуктивным. «Цены на энергию определяются спросом и предложением, а не ложными обвинениями в «взвинчивании цен», которые обусловлены предстоящими выборами», — сказала Энн Брэдбери, генеральный директор группы.

Голосование в Палате представителей состоялось после того, как министр внутренних дел Деб Холанн заявила, что опубликует давно откладываемый пятилетний план, который позволит министерству внутренних дел проводить оффшорную аренду нефти и бензина.

Холанн сообщила сенатскому комитету по энергетике, что новый план будет обнародован к 30 июня. План не предусматривает конкретных договоров аренды и не санкционирует какой-либо проект бурения.

Прошлой осенью компания Interior провела сделку по аренде оффшорной зоны в ответ на постановление суда, но позже федеральный судья отменил сделку.

В следующем месяце администрация запланировала оффшорную аренду в восьми, в основном, западных штатах. Однако чиновники сократили количество земли, предлагаемой для бурения, и повысили ставки роялти, взимаемые с энергетических компаний, на 50%.

Четверо демократов, которые выступили против законопроекта, — это члены Палаты Представителей Лиззи Флетчер из Техаса, Джаред Голден из штата Мэн, Стефани Мерфи из Флориды и Кэтлин Райс из Нью-Йорка.