Основателю Nikola Тревору Милтону предъявили обвинения в мошенничестве

29 июля в Нью-Йорке Тревору Милтону, основателю и бывшему исполнительному председателю Nikola Corp. были выдвинуты обвинения. Утверждается, что он лгал о запуске электрического и водородного трака, вводя в заблуждение начинающих инвесторов, которые испытывали финансовые трудности.

После обвинений в мошенничестве в сентябре 39-летний Милтон из Окли, штат Юта, уволился из Nikola.

В обвинительном заключении, опубликованном 29 июля в федеральном суде Манхэттена, прокуратура предъявила Милтону два пункта обвинения в мошенничестве с ценными бумагами и один пункт в мошенничестве с использованием электронных средств связи.

Адвокаты Милтона выступили с заявлением, в котором говорилось, что Милтон не виновен в предъявленных обвинениях и будет реабилитирован.

Прокурор Манхэттена Одри Штраус заявила, что Милтон с ноября 2019 года по сентябрь прошлого года «нагло и неоднократно использовал социальные сети, выступления и интервью на телевидении, чтобы делать ложные и вводящие в заблуждение заявления о состоянии траков и технологий Nikola».

Комиссия по ценным бумагам и биржам подала отдельные гражданские иски.

В прошлом году в отчете Hindenburg Research говорилось, что успех Nikola был «изощренным мошенничеством» и основан на «океане лжи». Отчет включал видео, на котором трак катится под гору, чтобы создать впечатление, что он едет по шоссе, а на автомобиле, работающем на природном газе, было написано «hydrogen electric».

Милтон также ввел инвесторов в заблуждение, заявив, что Nikola спроектировала и произвела пикап, работающий на электричестве и водороде, известный как the Badger, «с нуля», используя детали и технологии, пренадлежащие Nikola, хотя он знал, что это неправда, говорится в обвинительном заключении.

Согласно обвинительному заключению, также он ввел в заблуждение инвесторов, сообщив, что Nikola производит водород по сниженной цене, «хотя Милтон знал, что на самом деле Nikola вообще не производит водород, по любой цене».

Кроме того, он сообщил инвесторам, что компания сама разработала батареи и другие важные компоненты, хотя Милтон знал, что Nikola приобретает эти запчасти у третьих лиц. Милтон также якобы утверждал, что заказы, сделанные для будущей поставки траков Nikola, являются обязательными и представляют миллиарды долларов дохода, тогда как большинство этих заказов могут быть отменены в любое время и относятся к траку, который Nikola не планирует производить в ближайшее время.

Акции Nikola Corp. со штаб-квартирой в Фениксе упали на 7% до открытия 28 июля.

В обвинительном заключении указано, что среди розничных инвесторов, пострадавших от вводящих в заблуждение заявлений, были люди, не имевшие предыдущего опыта работы на фондовом рынке, которые начали торговать во время пандемии коронавируса, чтобы возместить потерянный доход или использовать свободное время, пока они были на самоизоляции.

Некоторые из них, как сообщалось, понесли убытки в размере сотен тысяч долларов, потеряли пенсионные сбережения или средства, которые они взяли в долг для инвестирования в Nikola.

Между тем, Милтон ввел инвесторов в заблуждение, чтобы «обогатить себя и поднять свой статус предпринимателя», сказано в обвинительном заключении, и отмечается, что стоимость его доли в Nikola в какой-то момент выросла до 8,5 миллиардов долларов, что приблизило его к мечте – попасть в список 100 самых богатых людей мира.