Кто платит, если тракдрайвер умирает в дороге?

В то время как рекрутеры ищут опытных тракдрайверов и используют бонусы и поощрения, чтобы привлечь их в автотранспортные компании, мало упоминается о том, что происходит с расходами — и кто их оплачивает — если у водителя возникает необходимость в неотложной медицинской помощи, или он погибает в смертельной аварии.

Это связано с тем, что Федеральное управление по безопасности автомобильных перевозок не имеет федерального мандата, требующего от транспортных компаний оплачивать расходы, когда водитель, который часто находится за тысячи миль от дома, умирает на дороге по какой-либо причине, если нет договорного соглашения.

Хотя владельцы-операторы говорят, что они слишком хорошо знают о финансовых трудностях, которые смерть в дороге может повлечь для их семей, некоторые независимые подрядчики, взявшие в лизинг траки в крупных автопарках, и водители компаний говорят, что они ошибочно полагали, что перевозчики оплатят их расходы, если они погибнут на дороге.

Роберт Палм, проработавший в грузоперевозках 43 года и основавший Truckers Final Mile, говорит, что слышал почти все варианты оправданий, почему некоторые руководители небольших компаний по грузоперевозкам и мегапарков не могут — или не хотят — оплачивать расходы, чтобы помочь доставить умершего водителя домой.

А в сегодняшних условиях грузоперевозок некоторые владельцы-операторы и малые и средние автопарки работают с минимальной маржой, что создает дополнительную нагрузку на некоммерческие организации, такие как организация Палма.

В то время как некоторые автотранспортные компании быстро забирают свое оборудование и грузы, сказал Палм, перевозчики часто отправляют скорбящие семьи в Truckers Final Mile, действующую исключительно благодаря пожертвованиям. Эта организация помогает семьям доставить тело тракдрайвера домой и справиться расходами в связи с этими трагедиями.

За последние несколько лет некоммерческие организации, такие как Truckers Final Mile, изо всех сил пытались удержаться на плаву — сначала это была отмена оффлайн мероприятий из-за пандемии в 2020 и 2021 годах, а теперь это падение фрахтовых ставок и экономическая неопределенность в отрасли — потому что некоторым донорам пришлось пересмотреть свои бюджеты.

«Я общаюсь с руководителями компаний, которые зарабатывают сотни тысяч долларов в год, используют совершенно новое оборудование, но не могут или не хотят раскошелиться на 2 500 долларов, чтобы доставить своих умерших водителей домой, — сказал Палм. – Но затем эти же руководители берут и тратят тысячи на объявления для набора персонала и фотосессии, чтобы показать, как хорошо они относятся к своим водителям. Это неприемлемо».

Хотя он никогда не называет перевозчиков, Палм не стесняется в выражениях, когда он и другие члены его группы вкладывают средства из собственных карманов, чтобы оплатить транспортные расходы умерших водителей некоторых мегапарков в Северной Америке, которые сообщили о выручке в миллиардах долларов в прошлом году.

«Однажды владелец одной компании сказал мне, что его покойный водитель был его лучшим водителем, и этот водитель был ему как сын», — сказал Палм FreightWaves.

Он отметил, что в автопарке владельца этой компании были новейшие на рынке траки, и они «были украшены по максимуму» хромом и фарами.

«Если этот водитель был для владельца компании как сын, я подумал: зачем ты звонишь в Truckers Final Mile, чтобы она оплатила расходы и доставила его домой? — сказал Палм. – Если вы отправляете водителя в путь на работу, но не можете позволить себе отвезти его домой, если что-то случится, или помочь его семье, которая пожертвовала всем, чтобы помочь вам построить свой успешный бизнес, вы не должны быть в этой отрасли».

На веб-сайте Бюро статистики труда США говорится, что у профессиональных тракдрайверов один из самых высоких показателей травм и заболеваний среди всех профессий из-за вероятности ДТП. У тракдрайверов также один из самых высоких показателей смертности среди всех профессий.

В 2022 году благотворительная организация Палма, 501(c)(3), помогла семьям примерно 90 водителей, в том числе семьям ветеранов войны, которые пошли в автотранспортную отрасль после службы своей стране.

Палм сказал, что его группа часто делает 14 или более телефонных звонков, чтобы организовать транспортировку и преодолеть бюрократическую волокиту. В некоторых случаях это может растянуть процесс на недели или даже месяцы.

«Эти семьи часто не могут получить доступ к средствам или страховым полисам без свидетельства о смерти водителя, поэтому мы знаем, насколько важна наша помощь», — сказал он.

У некоторых перевозчиков есть внутренние программы, которые должны возвращать своих умерших водителей домой. Тем не менее, по словам Палма, эти водители должны зарегистрироваться и согласиться на еженедельные вычеты из их заработной платы, чтобы покрыть те транспортные расходы, которые им, будем надеяться, никогда не понадобятся.

Тем не менее, в начале работы на нового перевозчика водитель может не проверить эти важные пункты, или семьи могут считать, что транспортные компании несут ответственность за доставку их близких домой, если в дороге произойдет трагедия.

Палм сказал, что хотел бы, чтобы отрасль объединилась и относилась к своим умершим тракдрайверам, как военные относятся к своим солдатам.

Пальм, ветеран, служивший в 101-й воздушно-десантной дивизии армии США с 1975 по 1980 год, выделил одну ситуацию.

«Водитель, отслуживший два раза в Афганистане, решил стать тракдрайвером, — сказал Палм. – Проведя несколько лет за перевозкой сухих грузов, этот водитель решил, что хочет буксировать цистерны и перевозить опасные материалы, но в компании, в которой он проработал шесть или семь лет, не было цистерн».

Чтобы продвинуться по карьерной лестнице и повысить свою зарплату, чтобы обеспечить свою семью, он подписал контракт с новой компанией по перевозкам на автоцистернах.

«Водителю сказали на инструктаже, что его льготы вступят в силу через 90 дней, — сказал Палм. – Этот военный ветеран скончался на 82-й день в своем траке. Я позвонил в его старую компанию и его новую компанию. В обеих компаниях сказали, что он не имеет права на какие-либо льготы, поэтому мы помогли вернуть этого человека домой к его семье. Этого не должно происходить в индустрии с оборотом в 800 миллиардов долларов».