‘Я никогда не верну то время’: Несправедливо осужденный мужчина подает в суд на город Чикаго и бывших полицейских, которые его подставили

В новом федеральном иске, поданном во вторник, город Чикаго и бывшие полицейские детективы обвиняются в том, что Франциско Бенитес был несправедливо заключен в тюрьму на 34 года. Только в этом месяце судья выдал свидетельство о невиновности Бенитесу. Ему было 18 лет, когда его ложно обвинили в двойном убийстве, которого он не совершал.

«Это ужасно — так поступать с людьми», — говорит Бенитес. «Я пытаюсь наверстать все, что пропустил. Я знаю, что никогда не смогу вернуть это время».

Адвокат Ананд Сваминатан из компании Lovey & Lovey подал гражданский иск от имени Бенитеса.

«Мы слишком часто сталкиваемся с подобным. Департамент полиции Чикаго либо убеждает себя в том, что именно этот человек совершил преступление, либо просто решает закрыть дело», — сказал Сваминатан, добавив: «Сколько еще людей сидят в тюрьме за преступления, которых они не совершали? Мы знаем, что есть сотни людей, которые подали петиции в суд и пытаются доказать свою невиновность».

Расследование NBC 5 показало, что за последние 13 лет в Чикаго 58 невиновных людей получили компенсацию за свои несправедливые приговоры, согласно судебным документам. Эти оправдательные приговоры обошлись налогоплательщикам Чикаго почти в 300 миллионов долларов компенсации. Эти выплаты резко возросли в 2021 и 2022 годах, когда налогоплательщики тратили в среднем почти 61 миллион долларов каждый год на компенсацию людям, которые были несправедливо осуждены в Чикаго.

«Иногда такие дела приводили к решению суда на сумму до 2 миллионов долларов в год, — говорит Сваминатан, добавляя: — Так что его дело может стоить налогоплательщикам города Чикаго более 50 миллионов долларов, если оно дойдет до суда». Фрэнки Бенитес согласился бы на гораздо меньшую сумму, потому что он хочет, чтобы все закончилось».

Вместо этого дела об оправдании часто затягиваются на годы, и это не единственная цена для налогоплательщиков.

«Обычное дело о неправомерном осуждении с момента подачи иска до дня судебного разбирательства обойдется городу Чикаго примерно в 5 миллионов долларов за дело, только на оплату услуг адвокатов по защите дела», — говорит Сваминатан.

Он говорит не только о собственных адвокатах. Несмотря на то, что налогоплательщики уже платят зарплату более чем 200 городским юристам, согласно полученным нами отчетам об оплате, Чикаго заплатил более 51 миллиона долларов в виде дополнительных денег налогоплательщиков сторонним юридическим фирмам за защиту города в большинстве из этих 58 дел о неправомерном осуждении.

«Я имею в виду, что должна же быть хоть какая-то справедливость», — говорит Бенитес.

53-летний Бенитес надеется, что город быстро урегулирует его дело, чтобы он мог найти себе жилье, тем более что он не может найти работу на полный рабочий день.

«Сейчас у меня нет средств. Это тяжело. Я живу с семьей. Я люблю их до смерти. Они меня поддерживают. Но я хочу делать для себя то, что должен делать», — добавил Бенитес.

Телеканал NBC 5 Investigates связался с городским юридическим отделом и спросил, почему он тратит столько денег на дорогостоящего внешнего адвоката, чтобы бороться с этими исками о неправомерном осуждении. В отделе не стали сообщать подробности, но сказали, что анализируют каждый иск в отдельности.

NBC 5 Investigates также связался с Департаментом полиции Чикаго по поводу иска Бенитеса, но получил ответ, что Департамент не комментирует текущие судебные процессы.