‘Вы осознаёте цену войны’: Отставной пастор из Schaumburg тронут полетом Honor Flight

Преподобный Джордж Кейн, отставной пастор-основатель католического прихода Holy Spirit Catholic в Schaumburg, далеко не первый военный ветеран, которого глубоко тронул полет Honor Flight к военным мемориалам в Вашингтоне, округ Колумбия.

97-летний бывший капеллан ВВС, всю жизнь занимавшийся духовной деятельностью, заметил, что поездка оказала большое влияние на его товарищей-ветеранов.

«Для меня самым ярким впечатлением по возвращении была встреча в аэропорту Мидуэй», — сказал Кейн на прошлой неделе, вернувшись домой, в дом престарелых Friendship Village в Schaumburg. «Именно тогда я понял, что настоящая поддержка была оказана тем, кто участвовал в боевых действиях. Некоторые из них плакали, когда выходили из самолета. Они были настоящими героями».

Кейн мог участвовать в Honor Flight, поскольку год служил в Южной Корее, где ВВС обучали корейских пилотов управлению реактивными самолетами.

Но поездка в Вашингтон имела для него большее значенией из-за его последующей службы во Флориде в начале 1960-х годов, когда он консультировал молодых людей, готовившихся к возможным боевым действиям во Вьетнаме.

«Я думаю, что для меня, 97-летнего, Honor Flight стал еще одной возможностью поделиться опытом с людьми, служившими во Вьетнаме», — сказал Кейн. «Когда видишь эти мемориалы, понимаешь реальную цену войны. Это были реальные люди».

Кейн сказал, что он все еще испытывает боль, вспоминая о неуважении, проявленном к молодым людям, когда они вернулись из Вьетнама.

«Мне было противно видеть, как на людей плюют. К ним надо было относиться с уважением», — сказал он.

«Я думаю, что полет Honor Flight углубил мое уважение к каждому человеку», — сказал он. «У каждого своя история».

Кейн был одним из 111 ветеранов, участвовавших в Honor Flight, и только один из них служил во Второй мировой войне.

Полет состоялся в среду, 11 июля, в день, когда на Чикагский регион обрушились сильные штормы и торнадо. Кейн был впечатлен тем, что добровольцы проехали сквозь бури, чтобы принять участие в приеме гостей в аэропорту Мидуэй, а также безопасностью обратного полета.

Он также благодарен за общую программу Honor Flight, которая была запущена для того, чтобы ветераны могли посетить мемориалы, возведенные в их честь.

Только у 40 из 111 ветеранов, участвовавших в его поездке, включая Кейна, был личный друг. Остальным помогали волонтеры в Вашингтоне.

Подруга Кейна, Доун Майер, считает, что теперь она могла бы раз в год быть личным помощником для других участников полета.

Рукоположенный в священники в 1951 г., Кейн считает, что дисциплина, приобретенная им в качестве капеллана ВВС, способствовала развитию лидерских качеств, которые он приобрел, работая преподавателем в St. Mary of the Lake University/Mundelein Seminary и в различных приходах Чикагской архиепархии, где он служил, особенно в церкви Holy Spirit, где он проработал 24 года до выхода на пенсию в 1996 году.

«У военных есть цели и структуры для их достижения, и я думаю, что перенял это», — сказал Кейн. «Я хотел быть сам себе хозяином. Я выбрал ВВС, потому что знал, что буду единственным католическим священником на базе, в отличие от армии или флота. Я сделал правильный выбор. Послушание и покорность мне не очень подходят. Я думаю, что моим ученикам и прихожанам очень помогла эта черта во мне самом».