Все, что вы слышали о клещах, скорее всего, миф. Вот что нужно знать всем, даже горожанам

Когда дело доходит до клещей, Ким Фейк все это слышала.

«Существует так много мифов о клещах, особенно когда речь идет о том, как их удалить», — сказала Фейк, координатор исследований дикой природы в Lincoln Park Zoo. «Люди говорят наносить на них духи. Или сжечь. На самом деле у вас больше шансов навредить себе, если вы попытаетесь это сделать».

По словам Фейк, клещи не откладывают яйца внутри человека.

И нет, у них не вырастет новая голова, если после удаления останется крохотная часть рта, сказала она, воткнуть булавку — это еще одна ложь.

«Эти мифы настолько распространены, что их принимают за правду», — сказала Фейк.

Правда о клещах — это то, что Фейк и другие исследователи в зоопарке начали серьезно исследовать, изучая, какие клещи присутствуют в районе Чикаго, где они обнаружены, плотность популяции и какие патогены они переносят.

Большая часть работы Фейк связана с минимизацией конфликтов между человеком и дикой природой или поиском способов сосуществования людей и дикой природы. С точки зрения клещей это означает лучшее понимание рисков, с которыми люди сталкиваются в связи с переносимыми клещами болезнями, когда люди перебираются в бывшие сельские или пригородные районы.

Исследование направлено на то, чтобы раскрыть информацию о влиянии изменения климата и разрастания городов на клещей: расширяются или уменьшаются их ареалы по мере повышения температуры? По мере того, как развитие разрушает среду обитания, сокращается ли количество животных-хозяев клещей, а тем самым и самих клещей? Или клещи приспосабливаются и находят новых хозяев в городских районах, которые им нравятся еще больше?

«Мы не уверены, — сказала она.

Чтобы получить представление о текущем состоянии популяции клещей, исследователи из зоопарка принесли фланелевые тряпки на 15 участков в округах Cook, Lake и DuPage, соскребая растительность, имитируя движение животных, чтобы заманить клещей. Любых клещей, которых они поймают, они помещают в пробирки с этанолом, чтобы сохранить для тестирования патогенов.

В 2021 году они обнаружили популяции черноногих клещей и возбудителя Лайма во всех трех округах, в том числе в Чикаго. Так что считайте «клещи водятся только глубоко в лесу» очередным мифом.

В районе Чикаго черноногий клещ (обычно называемый оленьим клещом), ответственный за болезнь Лайма, является наиболее распространенным видом. На самом деле именно нимфа (или неполовозрелая) стадия клеща представляет наибольшую угрозу, отчасти потому, что она наиболее активна в то время года, когда люди находятся на открытом воздухе, но также и потому, что нимфы очень маленькие, сказала Фейк.

Эти клещи, как правило, обитают в лесистых районах, лесных заповедниках, парках или местах с высокой травой, и они предпочитают влажность и тень, чтобы не высыхать между приемами крови.

Поскольку клещам нужно питаться в течение нескольких дней, чтобы наполниться кровью, они незаметно присасываются к частям человеческого тела, где их будет трудно обнаружить. Это означает волосы на голове человека, на тыльной стороне коленей, в паху или даже внутри пупка, сказала Фейк.

Людям следует проверять наличие клещей всякий раз, когда они находятся в благоприятной для клещей среде обитания, но их обнаружение не является причиной для мгновенной паники, сказала она, вопреки распространенному мнению. «Попробуйте удалить в течение 24 часов. Это не повлияет на вас немедленно», — сказала Фейк.

Возьмите клеща пинцетом как можно ближе к коже и потяните с равномерным усилием. «Все, что останется, будет как заноза», — сказала она.

Болезнь Лайма вызывает наибольшую озабоченность, когда речь идет о черноногих клещах. Симптомы похожи на грипп или даже COVID-19, и болезнь может поставить врачей в тупик, если они не узнают о контакте пациента с улицей. По словам Фейк, контрольная сыпь в виде яблочка, связанная с болезнью Лайма, присутствует только в 70% случаев.

Хорошая новость, добавила она, заключается в том, что болезнь Лайма можно не только лечить с помощью антибиотиков, но и предотвратить, в первую очередь избегая укусов клещей. Простые шаги: Знайте, где обитают клещи (см. выше); используйте средство от насекомых с DEET; идите по центру троп, избегая кустов и травы по краям; и наденьте легкие брюки (желательно заправленные в носки) и рубашки с длинными рукавами.

«Не бойтесь, будьте готовы», — сказала Фейк. «Идите туда и наслаждайтесь природой».