В Западной Вирджинии пара приговорена к 375 годам тюрьмы за эксплуатацию приёмных детей

Суд в Западной Вирджинии вынес приговор супругам, признанным виновными в жестоком обращении с пятью приёмными детьми и использовании их в принудительном труде. Джин Уайтфезер, 63 года, получила до 215 лет заключения, а Дональд Ланц, 62 года, приговорён к 160 годам. Об этом на пресс-конференции в среду сообщила прокурор округа Kanawha Дебра Руснак.

Жестокое обращение и принудительный труд

В январе суд присяжных признал Уайтфезер виновной в торговле детьми, нарушении гражданских прав, эксплуатации несовершеннолетних в принудительном труде, грубом пренебрежении обязанностями родителя (создающем угрозу серьёзных травм) и жестоком обращении с детьми (причинившем телесные повреждения).

Ланц был осуждён за торговлю детьми, использование несовершеннолетних в принудительном труде, создание угрозы жизни ребёнка по неосторожности и насилие над детьми.

Супруги также обязаны выплатить 280 000 долларов в качестве компенсации пострадавшим. Руснак подчеркнула, что вынесенный приговор гарантирует, что преступники больше никогда не выйдут на свободу.

Ужасные условия жизни

Полиция округа Kanawha арестовала супругов после вызова, поступившего в управление шерифа 2 октября 2023 года в 17:46. Звонивший попросил проверить дом в Sissonville, примерно в 16 милях к северу от Charleston.

Прибывшие на место полицейские обнаружили двух подростков 14 и 16 лет, запертых в сарае размером 6 на 4 метра. В помещении не было ни воды, ни туалета, и дети не могли выйти самостоятельно. Им также запрещали соблюдать гигиену.

В основном доме находился ещё один ребёнок, запертый в одиночестве на чердаке на высоте около 4,5 метров.

Свидетели заявили, что детей держали в сарае по несколько дней подряд, заставляли выполнять тяжёлую физическую работу и не пускали в дом.

Попытки оправдаться

На судебном заседании 11 июня адвокат Уайтфезер, Марк Плантс, попытался представить ситуацию как недоразумение, заявив, что сарай был «подростковым клубом» и что внутри всё время находился ключ.

На суде также выступил брат Уайтфезер, Марк Хьюз, который приехал в Sissonville спустя неделю после ареста сестры. Он подтвердил, что нашёл ключ на верёвке внутри сарая, но отметил, что был шокирован этим фактом.

Реакция прокуратуры

Помощник прокурора Крис Кривоняк пояснил, что сумма компенсации была рассчитана с учётом возможных будущих расходов детей на медицинскую помощь и консультации психологов.

Другой помощник прокурора, Мэдисон Так, выразила благодарность за возможность помочь детям и добиться для них справедливости.

Во время процесса старший из пострадавших детей попросил адвоката не называть Уайтфезер его матерью.

«Пожалуйста, не называйте её моей матерью. Её зовут Джин или мисс Уайтфезер», – сказал подросток.