В следующем году Чикаго потратит на школы еще 290 млн. долларов, но многие увидят резкие сокращения

Chicago Public Schools потратят на свои школы в следующем учебном году еще 290 млн. долларов, или в общей сложности 4 млрд. долларов, заявили официальные лица, продолжая тенденцию увеличения финансирования кампусов, даже при сокращении числа учащихся.

Но в отличие от текущего учебного года, когда примерно в 95% школ бюджет был увеличен, в некоторых кампусах с резким сокращением числа учащихся эти потери отразятся на сокращении бюджетов. В целом, по словам чиновников, в 40% школ бюджет сократится, в некоторых случаях на 800 000$ и более.

Большая часть объявленного официальными лицами увеличения на 290 млн. долларов пойдет не напрямую в школьные бюджеты, а скорее в центральные фонды, из которых кампусы смогут почерпнуть средства, например, в размере 45 млн. долларов на повышение квалификации педагогов. Руководители школ увидят в своих бюджетах увеличение примерно на 60 млн. долларов.

В последние годы округ неуклонно увеличивал объем средств, поступающих непосредственно в школы. В прошлом году он добавил 225 млн. долларов, что, по словам официальных лиц, стало возможным благодаря притоку федеральных долларов на помощь в борьбе с COVID. Округ получил примерно 2,8 млрд. долларов в рамках трех федеральных пакетов стимулирующих мер, которые он должен потратить к осени 2024 года.

Генеральный директор Педро Мартинес сказал, что более полная картина того, как округ потратит оставшиеся федеральные доллары, появится, когда этим летом он представит свой полный бюджет и трехлетний план модернизации, который он скоро опубликует.

Бюджет на следующий год – это первый, который Мартинес, прибывший после начала учебного года прошлой осенью, начинает формировать, предлагая взглянуть на свои приоритеты и долгосрочное видение округа. Он сказал, что бюджетный релиз, который выходит раньше, чем в последние годы, является первым шагом в трехлетнем плане модернизации округа района, который он готовится обнародовать в ближайшее время.

“Эти бюджеты помогут нашим учащимся вернуться к рекордным академическим успехам, которые мы наблюдали до пандемии”, – сказал он на виртуальной пресс-конференции, добавив: “Наши финансовые перспективы очень сильны”.

Чикагская ассоциация директоров и администраторов, часто критикующая округ, заявила в своем заявлении, что чиновники нарисовали слишком радужную картину школьных бюджетов на следующий год. Ассоциация заявила, что десятки директоров обеспокоенны надвигающимися сокращениями их бюджетов, в том числе на общую сумму 100 000$ и более.

“По мере того, как мы выходим из этой пандемии, наши дети нуждаются в увеличении школьного бюджета”, – сказал глава группы Трой Ларавьер. “Однако CPS решила сократить их еще раз”. Он сказал, что урезания отражают “бессердечие и пренебрежение”.

Данные, опубликованные округом позже в пятницу, показывают, что в 146 кампусах сокращение составило более 100 000$. Orozco Academy, начальная школа в Pilsen, которая потеряла четверть своих учеников в прошлом году из-за демографических изменений в районе и перешла в статус специализированной  школы, получит сокращение на 836 000$. Начальные школы Zapata, Reilly и Lyon, которые в прошлом году понесли более скромные потери при зачислении, также сократятся более чем на 800 000$.

Округ объявляет проекты школьных бюджетов весной, а окончательный бюджет округа – летом. Дополнительное финансирование школ будет включать 72 млн. долларов на новые преподавательские должности, которые помогут сократить размер классов в некоторых школах.

Округ неоднократно увеличивал финансирование школьного бюджета, предназначенное для специального образования, программ для детей раннего возраста, а также субсидий и денежных вливаний в кампусы, которые испытывают резкое сокращение числа учащихся, или для тех, кто находится в районах, сталкивающихся с экономическими и другими трудностями. По словам чиновников, округ отказывается от термина “субсидия”, который сбивал с толку семьи, но Чикаго потратит 50 млн. долларов на поддержку бюджетов школ с небольшим или резко сокращающимся набором учащихся, что на 14 млн. долларов больше, чем в прошлом году.

Школьные бюджеты обычно составляют около 60% от общего окружного операционного бюджета Чикаго. В текущем учебном году этот операционный бюджет составляет 7,8 млрд. долларов, что является частью общего бюджета в размере 9,3 млрд. долларов, который также включает расходы на помещения и обслуживание долга.

Во время пандемии округ потерял около 25 000 учащихся, при этом в настоящее время в нем обучается 330 400 учащихся. Беспрецедентное число учащихся — более 53 000 — покинули государственные школы Чикаго и и перебралось в другие округа, частные школы и на домашнее обучение.

Округ потратит 21 млн. долларов на дальнейшее увеличение числа должностей медсестер и социальных работников, при этом официальные лица заявляют, что они стремятся выйти за рамки целей, изложенных в контракте округа с Союзом учителей Чикаго.

Недавно обнародованные школьные бюджеты также включают:

• еще 39 млн. долларов на специальное образование.

• еще 10 млн. долларов на программы дошкольного образования.

• 6 млн. долларов на добавление 53 новых должностей консультантов в дополнение к 64 должностям, объявленным округом в прошлом году.

• еще 3 млн. долларов на двуязычное образование.

• 2 млн. долларов на создание новых штатных должностей для поддержки учащихся, не имеющих жилья.

На протяжении многих лет профсоюз и другие критики нацеливались на формулу школьного бюджета, в которой число учащихся по-прежнему довольно велико. Они говорят, что подход округа направляет сокращающиеся школы на юге и западе в спираль потери финансирования, сокращения программ и персонала и дальнейшего оттока учащихся.

Но предшественница Мартинеса, Дженис Джексон, утверждала, что, хотя округ не может полностью отделить бюджеты от общего уровня зачисления, он предпринял серьезные шаги, чтобы сделать финансирование более справедливым. Примерно половина школьных бюджетов в этом учебном году основана на количестве учащихся, и в 95% кампусов произошло увеличение бюджета.

Мартинес сказал, что будет стремиться к сбалансированному подходу. Зачисление по-прежнему будет учитываться, но округ пытается смягчить бюджетные проблемы для школ, которые быстро теряют учеников.

“Мы приняли некоторые меры предосторожности, чтобы ограничить сокращение”, – сказал он. “Мы не хотели, чтобы в какой-либо школе не было ресурсов для внеклассных учителей, занятий искусством или возможности формирования классов меньшего размера”.

На пресс-конференции выступили два директора школ с растущим числом учащихся, бюджет которых увеличился. В Emmett Till Math and Science Academy, начальной школе South Side, директор Рэйвен Паттерсон-Талли сказала, что она особенно взволнована походом, который школа применила для специальных учителей и вспомогательного персонала.

“С этими ресурсами мы будем более вдумчиво относиться к тому, как мы подходим к инклюзивности и другим передовым методам”, – сказала она.

Она сказала, что ее кампус также получит выгоду от централизованных бюджетных средств для продолжения внедрения новой универсальной учебной программы округа Skyline. Она сказала, что учителя, которые опробовали эту учебную программу в ее школе, сочли ее строгой и хорошо согласующейся с академическими стандартами штата.

“Лучше всего то, что мне не нужно платить за это из своего бюджета”, – сказала она.