Совет по этике предупреждает чиновников Чикаго: подумайте дважды, прежде чем создавать фонд правовой защиты

По мнению Чикагского совета по этике, членам городского совета Чикаго, столкнувшимся с невероятно высокими судебными счетами, следует дважды подумать, прежде чем просить представителей общественности внести вклад в фонд защиты.

В официальном консультативном заключении, единогласно одобренном в понедельник вечером, правление предупредило неназванного олдермена, который обратился за советом относительно того, разрешит ли Постановление правительства города об этике сторонникам помогать платить адвокатам, «нанятым для представления вас в юридических вопросах, возникающих в связи с вашими общественными обязанностями», и «Покрыть судебные издержки, чтобы воздерживаться от обращения за финансовой помощью к общественности».

В соответствии с правилами комиссии, городской чиновник, запросивший анализ, не был идентифицирован.

Три члена городского совета Чикаго – олдермен Эд Берк (14-й округ); олдеремен Патрик Дейли Томпсон (11-й округ) и олдермен Кэрри Остин (34-й округ) – находятся под федеральным обвинением. Все трое не признали себя виновными.

«Такие денежные пожертвования или взносы в любой сумме, независимо от того, были ли они сделаны в фонд правовой защиты, который вы создаете, или в другой фонд, созданный в вашу пользу, или другими способами, например, непосредственно вашим адвокатам, будут представлять собой подарки вам для целей Постановления об этике», – говорится в заключении, подписанном председателем Уильямом Конлоном. «Таким образом, вам запрещено принимать их, если только они не исходят от ваших родственников или личных друзей».

Совет по этике определяет, что личные друзья – это те, кого «городские служащие или должностные лица знали до или независимо от их городской службы», согласно указаниям Совета по этике.

Согласно заключению, создание открытого для общественности онлайн-сбора средств «послужит функциональным и юридическим эквивалентом запрещенного фонда правовой защиты».

Согласно заключению, ни в Чикаго, ни в Иллинойсе нет законов, разрешающих или регулирующих фонды правовой защиты.

«Соответственно, у совета нет никаких юридических оснований отличать подарки, предложенные или сделанные городским служащим или должностным лицам через фонды правовой защиты или непосредственно их адвокатам, от других подарков, предложенных или сделанных им», – говорится в заключении.

Согласно заключению, городские чиновники и служащие, которые нарушают этические нормы города, принимая запрещенные подарки, подвергаются штрафам в размере от 1001 до 5000 долларов за каждое нарушение и могут быть отстранены от должности.

Хотя выборные должностные лица Чикаго могут оказаться неспособными на законных основаниях создать фонд правовой защиты, они обычно вкладывают средства в свои избирательные фонды, чтобы заплатить адвокатам, если они окажутся в сложной ситуации с юридической точки зрения.

Бывший спикер палаты представителей Майкл Мэдиган и опальный бывший олдермен Дэнни Солис (25-й округ) использовали наличные деньги кампании для оплаты огромных юридических счетов, практика, которую поддержали суды Иллинойса.

Попытка олдермена Байрона Сигчо Лопеса (25-й округ) в 2019 году выиграть судебное решение, запрещающее использование средств кампании для оплаты юридических счетов и адвокатов, оспаривая расходы Солиса, провалилась. Сигчо Лопес обжаловал это решение в Верховном суде Иллинойса в мае.