Штраф в $100 обернулся иском на $100 000: в Техасе HOA судится с домовладельцем за нарушение, о котором тот даже не знал

Кейлеб Бэкхолм, 51-летний страховой агент из Форт-Уэрта, приобрёл дом с четырьмя спальнями за $360,000 в 2019 году. При покупке ему сообщили, что участие в ассоциации домовладельцев (HOA) в его районе — добровольное. Он решил не вступать в неё и, как считал, не был связан никакими её правилами.

Однако через несколько месяцев после покупки гидроциклов Sea-Doo для своих детей, он получил письмо от HOA с предупреждением: нельзя хранить технику на виду на участке. Штраф — $100. Бэкхолм утверждает, что не знал о таком правиле и не соглашался с ним, ведь он не был членом HOA.

Отказ платить и судебное разбирательство
Когда он отказался платить штраф, HOA отобрала у него доступ к озеру, а в 2022 году подала на него в суд на сумму $100,000. Позже иск был отозван, но суд в 2023 году обязал Бэкхолма оплатить $5,400 за юридические расходы HOA. Ему также пригрозили залогом на дом — это означает, что в случае неоплаты с него могли взыскать долг через стоимость недвижимости.

“Они подали на нас в суд на сто тысяч долларов”, — сказал Бэкхолм. “Я приехал в суд, но судью это особо не интересовало. Это просто огромное мошенничество и вопиющая несправедливость”.

Судебный процесс без шансов
Во время заседания Бэкхолм пытался представить суду документы, подтверждающие его правоту, но ему отказали: всё должно было быть подано заранее в письменном виде. “Я спросил: ‘Как я должен был это знать?’ Судья ответил: ‘Неважно, знали вы или нет’”.

После решения суда Бэкхолм отказался платить, но к сумме вскоре добавили ещё $1,000.

Он пытался подать встречный иск в суд по мелким искам, но его заявление отклонили, сославшись на то, что дело уже рассматривается в другой инстанции.

Бэкхолм был особенно поражён тем, что другие соседи свободно хранили лодки на участках, но никто из них штрафов не получал. “Стояло множество лодок — в проездах, за заборами, на улицах. У меня есть фотографии”.

Потеря доступа к озеру стала болезненным ударом. “Без доступа к озеру какой смысл держать Sea-Doos в гараже? В итоге мне пришлось их продать. Дети так и не смогли ими насладиться, хотя я так хотел подарить им радость летом”.

Потерянная вера в систему
Бэкхолм подчёркивает, что никогда не вступал в HOA, не платил взносов и не получал от неё никакой корреспонденции. Тем не менее ассоциация утверждала, что её правила обязательны для всех собственников в районе.

Юрист, к которому он обратился, оценил его шансы на победу как высокие, но предложил услуги за $10,000. “А смысл? Проиграем — потеряем деньги. Выиграем — всё равно потеряем деньги”.

В завершение Бэкхолм отметил: “Судья сказал: ‘Я не знаю, кто прав, а кто виноват, но вы всё равно им должны’. Если вы не знаете, кто прав, то почему я должен что-то платить? Но, похоже, это никого не волновало”.

Ассоциация домовладельцев не дала комментариев по делу.