Сегодняшний день в истории. 7 декабря 1941. Нападение на Перл-Харбор.

В 7:55 утра по гавайскому времени из облаков над островом Оаху появляется первый японский бомбардировщик с красным символом восходящего солнца Японии на крыльях. За ним последовал рой из 360 японских военных самолетов, направляющихся на военно-морскую базу США в Перл-Харборе. Неожиданное нападение нанесло огромный удар по тихоокеанскому флоту США и безвозвратно втянула Соединенные Штаты во Вторую мировую войну.

После разрыва дипломатических переговоров с Японией президент Франклин Д. Рузвельт и его советники знали о возможности нападения Японии, но ничего не было сделано для повышения безопасности на важной военно-морской базе в Перл-Харборе. Было утро воскресенья, и многим военнослужащим были выданы увольнительные на посещение религиозной службы за пределами базы. В 7:02 утра два оператора радаров обнаружили большие группы самолетов, летавших в направлении острова с севера, но, поскольку в то время ожидался полет самолетов B-17 из США, им было сказано не бить тревогу. Таким образом, японское воздушное нападение стало для военно-морской базы катастрофическим сюрпризом.

Большая часть Тихоокеанского флота оказалась бесполезной: пять из восьми линкоров, три эсминца и семь других кораблей были потоплены или серьезно повреждены, и более 200 самолетов были уничтожены. В общей сложности 2400 американцев были убиты и 1200 ранены, многие из них отважно пытались отразить атаку. Потери Японии составили около 30 самолетов, пять малых подводных лодок и менее 100 человек. К счастью для Соединенных Штатов, все три корабля Тихоокеанского флота вышли в море на тренировочные маневры. Эти гигантские авианосцы отомстили Японии шесть месяцев спустя в битве на Midway, переломив ход событий против ранее непобедимого японского флота и одержав убедительную победу.

На следующий день после бомбардировки Перл-Харбор президент Рузвельт выступил на совместном заседании Конгресса и заявил: “Вчера, 7 декабря 1941 года – дата, которая будет жить в позоре – Соединенные Штаты Америки были внезапно и преднамеренно атакованы военно-морскими и военно-воздушными силами Японской империи”. После краткой и решительной речи он обратился в Конгресс с просьбой одобрить резолюцию, признающую состояние войны между Соединенными Штатами и Японией.

Сенат проголосовал за войну против Японии 82 голосами, против 0, а Палата представителей одобрила резолюцию голосованием 388 против 1. Единственным несогласным был представитель Жаннетт Ранкин из Монтаны, набожная пацифистка, которая также проголосовала против вступления США в Первую мировую войну. Три дня спустя Германия и Италия объявили войну Соединенным Штатам, а правительство США ответило тем же. Американский вклад в успешную войну союзников длился четыре долгих года и унес более 400 000 жизней американцев.