Сегодня, в преддверии годовщины войны, президент Байден неожиданно посетил Украину

Сегодня президент Джо Байден совершил необъявленный ранее визит в Украину, чтобы встретиться с президентом Владимиром Зеленским. Встреча стала жестом солидарности, ведь совсем скоро, 24 февраля, будет годовщина вторжения России в страну.

Выступая вместе с Зеленским в Мариинском дворце, Байден напомнил об опасениях, которые высказывались мировым сообществом почти год назад, о том, что российские силы могут быстро взять украинскую столицу. «Год спустя Киев стоит. И Украина стоит. Демократия стоит. Американцы поддерживают вас, и весь мир поддерживает вас», — сказал Байден.

Визит в Украину приходится на решающий момент войны, поскольку Байден надеется сохранить единство союзников в их поддержке Украины, поскольку ожидается, что война будет усиливаться, ведь обе стороны готовятся к весенним наступлениям. Зеленский требует от союзников ускорить поставку обещанных систем вооружений и призывает Запад доставить Украине истребители — от чего Байден до сих пор отказывался.

В Киеве Байден объявил о дополнительной помощи США на полмиллиарда долларов, включая снаряды для гаубиц, противотанковые ракеты, радары воздушного наблюдения и другую помощь, но не новое передовое вооружение.

Зеленский сказал, что он и Байден говорили об «оружии большой дальности и о том оружии, которое все еще может поставляться в Украину, даже если раньше оно не поставлялось». Но подробностей о новых обязательствах он не уточнил.

Байден также на собственном опыте ощутил ужас, в котором украинцы жили почти год, когда над столицей завыли сирены воздушной тревоги как раз в тот момент, когда он и Зеленский выходили из Михайловского собора, который они посетили вместе. С торжественным видом они продолжали невозмутимо возлагать венок и почитать память украинских солдат, погибших с 2014 года.

Миссия Байдена с его визитом в Киев, состоит в том, чтобы подчеркнуть, что Соединенные Штаты готовы оставаться с Украиной «столько, сколько потребуется», чтобы дать отпор российским силам. Для Зеленского символизм того, что президент США стоит бок о бок с ним на украинской земле по мере приближения годовщины, не является чем-то незначительным, поскольку он подталкивает американских и европейских союзников к предоставлению более современного оружия и ускорению темпов доставки.

Год спустя украинская столица остается под твердым контролем Украины, и в город вернулось подобие нормальной жизни, поскольку боевые действия сосредоточились на востоке страны, сопровождаемые ударами крылатых ракет и беспилотников по военной и гражданской инфраструктуре.

Байден предупредил, что «жестокая и несправедливая война» далека от своего завершения. «Цена, которую пришлось понести Украине, была чрезвычайно высокой. И жертвы были слишком велики. Мы знаем, что впереди нас ждут очень трудные дни, недели и годы. Но целью России было стереть Украину с карты, а сейчас мы видим, что этого не произошло», — сказал Байден.

Поездка дала Байдену возможность воочию увидеть разрушения, которые российское вторжение причинило Украине. Тысячи украинских военнослужащих и мирных жителей были убиты, миллионы беженцев бежали от войны, а Украина понесла ущерб инфраструктуре на десятки миллиардов долларов.

Байден обещает долгосрочную поддержку Украины, говоря, что «свобода бесценна, и за нее стоит бороться столько, сколько потребуется».

«И именно столько мы будем с вами, господин президент, столько, сколько потребуется», — пообещал Байден.

Напомним, что американские военные не присутствуют на Украине, кроме небольшого отряда морской пехоты, охраняющего посольство в Киеве, что делает визит Байдена более сложным и рискованым, чем другие визиты предыдущих лидеров США в зоны боевых действий.

Пока Байден находился в Украине, американские самолеты-разведчики, в том числе бортовой радар E-3 Sentry и самолет с электронным управлением RC-135W Rivet Joint, наблюдали за Киевом из воздушного пространства Польши.

В Белом доме планирование визита Байдена в Киев жестко скрывалось — лишь относительно небольшая группа помощников была проинформирована о планах — из соображений безопасности. В этот раз президент путешествовал с всего с несколькими старшими помощниками и двумя журналистами, чтобы сохранить секретность.

Это первый визит Байдена в зону боевых действий в качестве президента. Его недавние предшественники, Дональд Трамп, Барак Обама и Джордж Буш-младший, наносили неожиданные визиты в Афганистан и Ирак во время своего президентства, чтобы встретиться с американскими войсками и лидерами этих стран.