«Самый невезучий» победитель лотереи. Он выиграл $315 миллионов, но пожалел, что не порвал билет

У многих людей мысль о крупном выигрыше в лотерею вызывает в воображении мечтательные образы особняков, дорогих автомобилей, экзотического отдыха и вечного счастья.

Но что касается Эндрю «Джека» Уиттакера-младшего, выигравшего в Powerball рекордную на тот момент сумму в $315 миллионов, то в конечном итоге он пожалел, что не разорвал выигрышный билет в клочья. Житель Западной Вирджинии выиграл ошеломляющую сумму в рождественскую ночь в 2002 году, купив билет накануне.

По правилам лотереи он выбрал единовременную выплату в размере $113,4 млн после уплаты налогов вместо ежегодных выплат на всю сумму в течение 29 лет. После того как он положил деньги в банк, будучи президентом строительной компании с состоянием в $17 миллионов до своего неожиданного успеха, Уиттакер улетел в Нью-Йорк на частном самолете со своей семьей, чтобы появиться в утренних телешоу.

Он мгновенно стал знаменитостью, но в последующие годы его жизнь превратилась в одну трагедию за другой. В сентябре 2004 года друг его 17-летней внучки Брэнди, у которого были проблемы с наркотиками, был найден мертвым в своем доме. Всего три месяца спустя она сама была обнаружена мертвой, завернутая в брезент и брошенная в фургоне.

Смерть Брэнди осталась загадкой, а ее причину так и не смогли установить, несмотря на наличие в ее организме кокаина и метадона. Еще одна семейная трагедия последовала после того, как еще одна дочь Эндрю, Джинджер, умерла в возрасте 42 лет после продолжительной борьбы с раком. «Жаль, что я не порвал тот билет», — сказал Уиттакер после смерти дочери.

В 2016 году один из его незастрахованных домов в Западной Вирджинии сгорел, когда внутри находилась его жена — к счастью, ей удалось спастись. Огромное богатство Эндрю стало причиной многочисленных краж со взломом, особенно в 2003 году, когда воры украли $545 000 наличными, которые он положил в чемодан. Год спустя у него украли еще $200 000 наличными, но на этот раз их удалось вернуть.

Уиттакер также боролся с зависимостью от азартных игр и алкоголя, и казино Caesars Atlantic City предъявило ему иск на сумму $1,5 миллиона для покрытия его убытков от азартных игр, на что он затем подал встречный иск. Эндрю также дважды был обвинен в вождении в нетрезвом виде, а в какой-то момент на него подали в суд три сотрудницы казино, которые обвинили его в нападении.

Миллионер и филантроп, заработавший свои деньги самостоятельно, пообещал 10% своего выигрыша христианским благотворительным организациям и раздал миллионы нуждающимся людям. Фонд Джека Уиттакера, некоммерческая организация, основанная на его пожертвовании в размере $14 миллионов, предоставлял предметы первой необходимости, такие как еда и одежда, бедным семьям в сельской местности Западной Вирджинии.

Эндрю умер 27 июня 2020 года в возрасте 72 лет, а его семья так и не сообщила причину смерти общественности. «Меня будут помнить только как сумасшедшего, выигравшего в лотерею. Я этим не горжусь. Я хотел бы, чтобы меня запомнили как человека, который помог многим людям», — сказал он однажды.