Рождественский сбор игрушек в Чикаго привлекает пожертвования, чтобы достичь цель – подарки для 4000 детей

Прошлым рождественским утром Кеньятте Смиту позвонил родитель с отчаянной просьбой.

Родители не могли позволить себе игрушки для своих детей. Они спросили, могут ли они прийти в его церковь на следующей неделе за подарками, оставшимися от ежегодной рождественской раздачи игрушек.

“Мой ответ был: “Рождество не на следующей неделе”, – сказал Смит, пастор церкви Another Chance Church на  9550 S. Harvard.

Он запрыгнул в свою машину с несколькими игрушками и доставил их в тот же день в дом семьи в Gary, штат Индиана. “Ребенок говорит: “В конце концов, у нас будет Рождество”, ‘ вспоминал Смит.

Этот особенный момент, по его словам, показывает ценность сбора игрушек, которому уже 10 лет.

Но в этом году кампания рискует не достичь своей цели – 25 000 игрушек для 4000 детей, сказал Смит.

Игрушки сейчас стоят дороже из-за инфляции. А корпорации, которые делали пожертвования на благотворительность церкви, Operation Cover Chicago, сократили расходы в этом году из-за опасений рецессии, сказал он.

По словам Смита, церкви все еще нужно 10 000 игрушек, чтобы достичь своей цели. Он просит денежных пожертвований, чтобы покрыть этот пробел.

“Загляните в свое сердце и подумайте о том времени, когда вы сможете подарить немного любви члену семьи. Сегодня я хочу, чтобы наше сообщество стало вашей семьей”, – сказал он.

Пожертвование в размере 35 долларов покроет игрушку для одного ребенка. Пожертвования могут быть сделаны по адресу https://gofund.me/454bf734 или через приложение Cash App на $OCCHICAGO. Чеки могут быть оплачены на Another Chance Church, или жертвователи также могут отправить сообщение OCC22 на номер 44321.

Это не первый год, когда сбор игрушек изо всех сил пытается достичь своей цели. В прошлом году церковь обратилась за помощью после того, как столкнулась с резким сокращением пожертвований, которое она объяснила безработицей и другими финансовыми трудностями, вызванными пандемией.

По словам Смита, церковь упала примерно на 20% ниже своей цели и раздала около 20 000 игрушек. В этом году церковь получила много звонков от родителей, спрашивающих, продолжается ли кампания.

“Это дает мне понять, что это оказывает такое потрясающее влияние”, – сказала Эшли Вашингтон, которая работает в проекте.

У Operation Cover Chicago есть и другие программы, помимо сбора игрушек. Они спонсировали раздачу бензина, предоставляют наставничество, участвует в предотвращении насилия и реализуют жилищную инициативу, которая спасла более десятка домовладельцев от потери права выкупа.

Благотворительность – это “мост между нашим сообществом и ресурсами”, сказал Смит.

Сбор игрушек – это не только игрушки, сказал Смит. “Мы не просто даем игрушку, мы даем надежду”, – сказал он.

Смит вспомнил одно Рождество в детстве, когда он проснулся без подарков. Это осталось с ним на всю его жизнь и стало движущей силой проекта по сбору игрушек.

Он обдумал эффект пожертвования на прошлое Рождество семье в Индиане. “Видеть эту улыбку ребенка, которая останется со мной на всю оставшуюся жизнь”, – сказал Смит.

Игрушки будут розданы в Another Chance Church в 19 часов вечера 21 декабря.

Для получения дополнительной информации позвоните в офис церкви по телефону (773) 253-7474.