Президент Союза учителей Чикаго Джесси Шарки уйдет в отставку в июне

Джесси Шарки, президент Союза учителей Чикаго (CTU), уйдет в отставку в конце своего срока этим летом после двух бурных десятилетий участия в руководстве профсоюзом, в результате которых организация стала политической силой. Он поддерживает своего заместителя Стейси Дэвис Гейтс на майских выборах руководства профсоюза.

Шарки сказал, что вернется в класс осенью, хотя, когда его спросили о возможном баллотировании на пост мэра, он не исключил такой возможности. Он сказал, что обдумывал решение не баллотироваться на переизбрание в течение нескольких месяцев, отметив, что “всеобъемлющая” роль нанесла бы ущерб, и закрепление на высшем посту противоречило бы духу профсоюза.

Будучи заместителем покойного президента Карен Льюис, Шарки возглавил профсоюз в период возрождения его политической власти. Описывая себя как более прагматичного, традиционного профсоюзного деятеля, он однажды сказал, что беспокоится о том, чтобы идти по пятам за харизматичной Льюис. Временами его грубый подход мог раздражать мэрию, например, когда он назвал мэра Лори Лайтфут “безжалостно глупой” и “безжалостно упрямой” во время недавнего противостояния по поводу протоколов безопасности COVID после зимних каникул.

Во время его пребывания в должности столкновения с Лайтфут привели к закрытию трех школ за последние три года, начиная с двухнедельной забастовки во время переговоров по контракту на 2019 год, когда профсоюз выдвинул амбициозный список предложений, включая меньшие размеры классов, которые выходили далеко за рамки вопросов заработной платы и льгот.

Ожесточенные переговоры по безопасности в связи с COVID и дистанционному обучению в прошлом учебном году снова остановили школу и задержали возвращение учащихся в класс, что в конечном итоге привело к соглашению о возобновлении работы, которое было принято в качестве национальной модели. В январе этого года пять дней занятий были отменены вследствие жестокого столкновения с Лайтфут из-за протоколов по коронавирусу, результатом которого явилось соглашение, узко одобренное членами, а некоторые подвергли его критике как недотягивающее. Шарки подчеркнул, что противостояние не имело никакого отношения к его решению уйти в отставку.

В свой собственный список самых гордых достижений Шарки включил “новаторский” контракт на 2019 год, который предусматривал наличие социального работника и медсестры в каждой школе к 2024 году, а также успешные усилия по объединению большего числа преподавателей чартерных школ. Он также отметил прошлогодний шаг законодательного собрания штата по поэтапному созданию выборного школьного совета в Чикаго — сдвиг, за который активно лоббировал профсоюз и против которого Лайтфут открыто выступала.

 “Это трудная работа”, — сказал Шарки. “Я занимаюсь этим уже давно, и пришло время заняться чем-то другим”.

Члены профсоюза заявили, что последнее слово в вопросе о том, будет ли Дэвис Гейтс лидировать на предстоящих выборах, будет за группой рядовых педагогов Шарки. Они отказались называть имена потенциальных кандидатов в вице-президенты.

Шарки, Дэвис Гейтс и другие высшие должностные лица встретились с журналистами виртуально в среду утром, чтобы обсудить объявление, на которое было наложено эмбарго до тех пор, пока Шарки не смог поделиться новостями с рядовыми членами на вечернем собрании.

Он назвал Дэвис Гейтс “самым эффективным представителем профсоюза и самым эффективным стратегом”, выразив уверенность в том, что их собрание поддержит ее в качестве кандидата в президенты профсоюза.

Размышляя о своем времени в руководстве профсоюзом, Шарки сказал, что он ни о чем не сожалеет и не стал бы указывать на то, что он сделал бы по-другому. Он перенял руководящую должность в 2018 году от Льюис, которая умерла в прошлом году после борьбы с раком мозга. Он отметил, что профсоюзу не удалось предотвратить закрытие мэром Рамом Эмануэлем в 2013 году 50 школ на южной и западной сторонах, что непропорционально повлияло на чернокожих учащихся и преподавателей.

Дэвис Гейтс, преподававшая в одном из этих закрытых зданий, сказала, что члены профсоюза были деморализованы после закрытия. Она приписала Льюис и Шарки то, что они руководили возрождением морального духа и целеустремленности: “Они вернули нам наше достоинство”.

Ее голос дрогнул, когда она говорила о решении Шарки уйти в отставку.

“Я зависела от его руководства,” — сказала она. “Это было партнерство, которое заставило меня стать лучше, быть вдумчивой, не торопиться.”

“Я также злюсь на него, потому что мы уже находимся в предвыборном цикле, и я не хочу, чтобы это было политизировано, потому что Джесси этого не заслуживает”, — добавила она.

Некоторые педагоги и родители утверждали, что соглашение о протоколах COVID, которое профсоюз согласовал с округом в связи с недавней отменой занятий, не сдвинулось с места в достаточной степени, чтобы оправдать потенциальную потерю четырехдневной зарплаты для педагогов, которые решили не приходить в школьные здания лично. Многие возлагали вину на Лайтфут.

Но Шарки и Дэвис Гейтс также попали под огонь группы педагогов, называющих себя членами Первого Собрания, которые планировали бросить им вызов на майских выборах. Претенденты заявили, что Шарки слишком поспешил прибегнуть к трудовым действиям, которые нарушили работу округа. Голосование членов по решению прекратить преподавание лично до тех пор, пока волна омикрона не утихнет или округ не согласится с более строгими протоколами, состоялось в среду вечером, и семьи ждали до 11 часов вечера, чтобы узнать результат.

В кратком заявлении в среду вечером Мэри Эспозито-Устербовски, школьный психолог и кандидат в президенты от Первого Собрания, заявила, что профсоюзу необходимо новое руководство.

“В мае этого года CTU может начать налаживать более тесные отношения с заинтересованными сторонами сообщества и городскими лидерами, чтобы мы могли предоставлять больше услуг членам CTU и лучше служить учащимся Чикаго”, — говорится в заявлении.

Шарки заявил в среду, что оживленные дебаты внутри профсоюза свидетельствуют о его демократическом духе, и назвал откат после закрытия школы в январе “негативной реакцией основных средств массовой информации”.

Роберт Бруно, эксперт по трудовым отношениям в Университете Иллинойса в Urbana-Champaign и близкий наблюдатель Чикагского профсоюза учителей, сказал, что Карен Льюис задумала “более экспансивную, агрессивную позицию профсоюза” за столом переговоров и за его пределами.

Но, сказал он, указывая на контракт 2019 года и успешное лоббирование, направленное на устранение ограничений переговорной силы CTU в законодательном органе штата, “именно под руководством Джесси Шарки в качестве президента профсоюз выполнил поставленные цели”.

Дэвис Гейтс сказала, что, если ее изберут следующим лидером профсоюза, она позволит членскому составу определять ее повестку дня и приоритеты. Основываясь на том, что она недавно услышала от рядовых членов профсоюза, она сказала, что хочет предоставить подавляющему большинству женщин-членов форум для защиты себя как женщин и матерей, борющихся со своими собственными проблемами по уходу за детьми.

Она также хочет продвигать больше программ по искусству и музыке в школах, и бросить вызов высоким ставкам и жесткому процессу подачи заявок на выборочное зачисление и другие конкурсные программы средней школы.

Отвечая на вопрос о слухах о том, что она собирается баллотироваться в мэры, Дэвис Гейтс сказала, что эти спекуляции сосредоточены на “не том должностном лице”. Она отметила, что другие бывшие должностные лица CTU являются политически активными, и профсоюз помог привлечь таких союзников, как олдермены Байрон Сигчо-Лопес и Жанетт Тейлор. И она отметила, что сам Шарки, возможно, решит баллотироваться.

На просьбу прокомментировать эту возможность Шарки усмехнулся и сказал: “Я собираюсь иметь больше времени”, подчеркнув, что сейчас он с нетерпением ждет возвращения в класс, но планирует оставаться активным в защите интересов.