Почему некоторые дороги обходятся пригородным налогоплательщикам в $100 000 за милю

Несколько лет назад избиратели Elk Grove Township решили избавиться от должности дорожного комиссара.

При наличии всего четырех миль дорог, которые необходимо обслуживать, отказ от зарплаты и льгот представлялся хорошим способом сэкономить деньги, не говоря уже о том, что каждые четыре года необходимо избирать человека на эту должность.

В течение пяти лет, предшествовавших упразднению должности комиссара дорожного хозяйства, городские налогоплательщики покрывали расходы дорожного бюджета в среднем на сумму более 281 000 долларов в год.

В прошлом году налогоплательщики потратили 200 514 долларов на эти 4,09 мили дорог. Это менее 50 тыс. долларов за милю и один из самых низких показателей среди тауншипов северо-западного округа Cook. Только в Barrington Township ставка ниже, потому что в этом тауншипе не взимается налог за менее чем четыре мили дорог, которые он обслуживает.

«Дороги по-прежнему существуют, и их необходимо обслуживать, просто мы избавились от расходов на содержание комиссара и еще одного сотрудника», — сказал Пол Пиох, администратор Elk Grove Township. «В конечном итоге мы хотели бы отменить налог и перенести расходы на дороги в бюджет тауншипа».

Анализ финансовых отчетов 50 пригородных тауншипов, проведенный Daily Herald, показал, что средняя сумма налогов, собираемых с каждой мили дороги, составляет чуть более 46 тыс. долларов в 48 тауншипах пригородных округов Cook, DuPage, Kane, Lake, McHenry и Will, которые собирают налоги именно на содержание дорог и расходы на персонал. Тем не менее, ставки резко варьируются от 103 тыс. долларов за милю на высоком уровне до менее чем 6 тыс. долларов за милю на низком уровне.

По соседству с Elk Grove находятся тауншипы Maine и Leyden. Эти два тауншипа можно отнести к высокому уровню налоговых поступлений на милю.

Согласно последним аудиторским проверкам, проведенным в этих тауншипах, налогоплательщики Leyden Township заплатили 103 689 долларов за милю, а налогоплательщики Maine Township — 100 834 долларов за милю.

Однако, по мнению чиновников, существует причина, по которой уровень налогообложения в разных тауншипах различается.

«Если вы смотрите только на количество миль по полосам движения, вы не сможете увидеть картину в целом», — сказал комиссар шоссейных дорог штата Мэн Эд Бове. «У нас одна из самых высоких плотностей населения в пределах наших границ среди всех тауншипов округа Кук. Количество транспортных средств, паркующихся на наших дорогах и использующих нашу инфраструктуру, требует от нас проведения гораздо большего объема работ по ремонту и техническому обслуживанию дорог».

Согласно данным Департамента транспорта штата Иллинойс, в ведении Maine Township находится 21,08 осевых миль дорог. Осевая миля рассчитывается как протяженность дороги, независимо от того, является ли она двухполосной или более широкой.

«Финансирование используется соответствующим образом для поддержания стандартов, которых ожидают наши жители, и определяется мнением общественности», — сказал Бове. «По крайней мере, в моем офисе».

Чем более сельским является тауншип, тем ниже ставка налога на одну милю.

Три тауншипа в западной части округа Kane — Hampshire, Kaneville и Virgil — сообщили о ставках налога менее 8000 долларов за милю. Все три тауншипа также отвечают за более чем 25 миль дорог.

DuPage Township в северо-западном округе Will не взимает налог на недвижимость за 3,3 мили дорог, за содержание которых он отвечает.

«Каждый тауншип отличается от другого», — утверждает Ли Трейси, управляющий Batavia Township в округе Kane. «Многое из того, что делается в сравнении одного тауншипа с другим, не всегда точно и требует дополнительных пояснений».

По данным IDOT, 50 тауншипов вместе взятых отвечают за содержание почти 1800 миль пригородных дорог. Наибольшее количество дорог находится в ведении McHenry Township — 101 с лишним миля. Более 80 миль дорог находятся в ведении тауншипов Nunda, St. Charles, Antioch и Milton.

По данным последних аудиторских проверок, 48 тауншипов, в которых взимаются дорожные налоги, собрали в общей сложности 72,3 млн. долларов. Больше всех в прошлом году собрал Warren Township в округе Lake, выделив на дороги 5,1 млн. долларов. Согласно аудиторской проверке, из бюджета на дороги было израсходовано почти 7,5 млн. долларов., причем почти 20% этой суммы пришлось на расходы на персонал.

Поскольку штат Иллинойс занимает первое место в стране по количеству местных органов власти, многие критики рассматривают 700 с лишним тауншипов как способ консолидации или устранения дублирующих услуг.

«У вас есть штат, округа, муниципалитеты и поселки — все они имеют дорожные бригады», — говорит Мадлен Даубек, исполнительный директор Change Illinois, непартийной некоммерческой группы, выступающей за этичное управление и выборы. «Сколько различных государственных структур нам нужно для того, чтобы заботиться о наших дорогах? Казалось бы, это самое подходящее место для того, чтобы начать экономить деньги налогоплательщиков».

В последние годы законодательное собрание штата добилось успехов в принятии законов, позволяющих избирателям ликвидировать или консолидировать городские службы, однако избиратели не принимали никаких мер.

«Хотя исторически многие люди с удовольствием жалуются на многочисленные уровни власти, обычно они вполне довольны тем, что имеют», — говорит представитель штата Мишель Муссман, демократ из Schaumburg, которая в прошлом выступала за реформирование муниципалитетов. «В конечном счете, вы просто перекладываете финансовые обязанности на другую организацию, и в разных тауншипах по-разному оценивается стоимость этих обязанностей».

В начале этого месяца в Спрингфилде прошла ежегодная трехдневная конференция Township Officials of Illinois. Из более чем двух десятков семинаров, предложенных на конференции, ни один не был посвящен консолидации или ликвидации городских служб.