Олдермен Кэрри Остин и глава администрации не признают себя виновными в федеральных обвинениях во взяточничестве

Олдермен Кэрри Остин (34-й приход) и ее глава администрации Честер Уилсон в четверг не признали себя виновными по федеральным обвинениям в получении взяток от строительной компании, стремящейся заручиться поддержкой Остин для развития в ее приходе.

Неделю назад 72-летней Остин было предъявлено обвинение по одному пункту обвинения в сговоре с целью использования межгосударственных объектов для содействия взяточничеству, двум пунктам обвинения в использовании объектов между штатами для содействия взяточничеству и одному пункту обвинения в умышленном предоставлении материально ложных заявлений ФБР.

55-летнему Уилсону было предъявлено обвинение по одному пункту обвинения в сговоре с целью использования межгосударственных объектов для содействия взяточничеству, по двум пунктам обвинения в использовании межгосударственных объектов для содействия взяточничеству и по обвинению в хищении государственных средств.

Оба не признали себя виновными в четверг во время слушания по делу об обвинении, проведенного по телеконференции с окружным судьей США Джоном Кнессом.

Обоим подсудимым будет разрешено оставаться на свободе под залог в размере 4500 долларов в ожидании суда, но они должны сдать свои паспорта, предоставить образцы ДНК и регулярно являться в службу предварительного следствия суда. Уилсону также запрещено покидать Северный округ штата Иллинойс в ожидании суда.

Следующее слушание по делу назначено на 10 августа.

В обвинительном заключении против Остин и Уилсона утверждается, что начиная с 2014 года строительная компания планировала построить жилой комплекс в районе прихода Остин стоимостью около 49,6 миллиона долларов. Соглашение с городом предписывало, что компания внесет улучшения в инфраструктуру новой застройки, включая строительство новых улиц, уличное освещение, благоустройство территории и улучшение тротуаров.

В обвинительном заключении говорится, что компания также имела право на более чем 10 миллионов долларов финансирования в виде увеличения налогов и других платежей от города.

Начиная с 2016 года, Остин и Уилсон получали личные льготы от строительной компании и других подрядчиков, чтобы повлиять на них, говорится в обвинительном заключении.

В обвинительном заключении утверждается, что в июне 2017 года подрядчик по застройке оплатил счет на 5250 долларов, чтобы покрыть часть покупной цены кухонных шкафов в доме Остин, ложно заявив, что шкафы предназначались для дома в новой застройке.

В обвинительном заключении также говорилось, что Уилсон запросил у подрядчика льготы по аренде своего дома, включая услуги «отопления и вентиляции». В октябре 2017 года подрядчик сказал Уилсону, что он заплатит за часть системы отопления, вентиляции и кондиционирования в арендуемой собственности Уилсона, потому что «вы мне очень поможете, а я помогу вам», – говорится в обвинительном заключении.

В обвинении в краже против Уилсона утверждается, что он руководил отдельной схемой приобретения льгот по программе дополнительного питания со скидкой. Уилсон получал зарплату города Чикаго и не имел права на талоны на питание, но он получил карту SNAP, заплатив кому-то наличными на сумму ниже номинальной стоимости карты, как утверждается в обвинительном заключении.

В июне 2019 года в палату Остин возле 111th Street и Normal Avenue был проведен рейд. В тот же день агенты ФБР покинули офис на машинах без опознавательных знаков после того, как забрали компьютерное оборудование и ящики с вещественными доказательствами.

После этого рейда Остин настаивала на том, что не сделала ничего плохого и продолжит выполнять обязанности олдермена 34-го прихода.

Ранее на этой неделе она посетила виртуальное заседание финансового комитета городского совета. Она остается председателем комитета городского совета по надзору за исполнением договоров и обеспечению справедливости.

Остин, занимавшая второе место в городском совете по длительности пребывания в должности, теперь является третьим сидящим олдерменом, которому предъявлены федеральные обвинения.

Олдермен Эдвард Берк (14-й приход), член городского совета, проработавший дольше всех, ожидает суда по федеральным обвинениям в рэкете. Олдермен Патрик Дейли Томпсон, племянник и внук двух бывших мэров, был обвинен в начале этого года в подаче фальшивых налоговых деклараций и лжи страховым служащим о ссудах, которые он получил от обанкротившегося банка в своем приходе.

Мэр Лори Лайтфут неоднократно призывала Берка уйти из городского совета по обвинению, но не сделала того же для Остин и Томпсона. Вместо этого, она заявила, что перед уголовным обвинением им будет очень трудно сосредоточиться на своей работе в качестве олдерменов.

В заявлении, сделанном в четверг днем, Лайтфут сказала, что планирует «провести предметный разговор с Остин о ее будущей роли в городском совете».

«Как я постоянно говорила с самого начала своей должности, наличие федерального обвинительного заключения – особенно в отношении ваших предполагаемых сделок в качестве олдермена – делает вашу способность приносить пользу жителям и вашу эффективность в качестве члена городского совета, не говоря уже о комитете, очень сложной, – сказала она.