Немного из истории Железной дороги Чикаго
Чикаго — важнейший железнодорожный центр Северной Америки. Из Чикаго в различных направлениях расходится больше железнодорожных путей, чем из любого другого города. Чикаго долгое время был самым важным перевалочным пунктом грузоперевозок между главными железными дорогами страны и узловым центром междугородной пассажирской железнодорожной сети Amtrak. Чикаго занимает второе место (после Нью-Йорка) по количеству обслуживаемых в день пассажиров пригородных поездов.
Первой железнодорожной компанией в Чикаго была Galena & Chicago Union, которая в 1836 была выбрана для строительства путей к рудникам в Галене на северо-западе Иллинойса. Первые пути были проложены в 1848 году, но не в Галену, а в точку, известную как Oak Ridge (now Oak Park). Терминал Galena & Chicago Union стоял на углу улиц Canal и Kinzie Streets.
Вскоре другие железные дороги соединили Чикаго с пшеничными полями северного Иллинойса и южного Висконсина. Более поздние линии связали город с Detroit, Cleveland, Cincinnati, New Orleans, St. Louis, Kansas City, Omaha, и St. Paul. Железные дороги были особенно важны для перевозки зерна и скота, что помогло Чикаго занять ведущую роль в торговле зерном и в мясопереработке.
У многих железнодорожных компаний, построенных к западу от Чикаго, в городе были штаб-квартиры, а также склады и магазины. Чикаго стал центром производства грузовых вагонов, (компания Pullman), а затем и тепловозов (подразделение электромоторов General Motors в Ла-Гранж).
Грузы, которые следовали по стране, проходили через железнодорожные станции Чикаго, где они сортировались и затем перенаправлялись на станции других железных дорог. Самыми большими складами владели Proviso и Bensenville на западной окраине города, Clearing Yard в Бедфорд-парке, Barr и Blue Island Yards на южной стороне и Corwith Yard возле Stevenson Expressway. Хотя сейчас национальные железные дороги объединены всего в несколько крупных систем, Чикаго остается центром, где заканчиваются пути одной компании и начинаются пути другой.
До 1960-х годов Чикагская петля содержала шесть крупных железнодорожных терминалов для междугородных пассажирских перевозок. У пассажиров, путешествующих между Восточным и Западным побережьями, часто было полдня, которые они могли провести в Чикаго между пересадками, и использовали это время для осмотра достопримечательностей. Журналисты часто встречали поезда, прибывающие из Нью-Йорка или Лос-Анджелеса, чтобы разыскать знаменитостей. Спад междугородних железнодорожных пассажирских перевозок, вызванный появлением авиакомпаний, привел к упадку пассажирских перевозок и, в конечном итоге, консолидации оставшихся услуг в рамках Amtrak в 1971 году.
Сотни тысяч жителей района Чикаго до сих пор ежедневно добираются до Loop на поезде, но уже под эгидой Metra — региональной службы железнодорожного транспорта. Двенадцать пригородных линий поездов увозят пассажиров в разные стороны по маршрутам железнодорожной сети Чикаго. Линия Burlington Northern Santa Fe до Naperville и Aurora перевозит наибольшее количество пассажиров.
