Некогда “самый маленький перебежчик” от коммунизма, человек из Des Plaines хочет, чтобы США сделали больше для Украины

Спустя сорок два года после того, как его борьба за свободу от коммунизма сделала его самым известным подростком в Чикаго, уроженец Украины, житель Des Plaines Уолтер Половчак возмущен войной, опустошающей землю, на которой он родился.

Он хочет, чтобы США и другие страны сделали больше, например, отправили оружие и другие материалы, которые могли бы помочь украинским войскам победить российских захватчиков.

Но поскольку Украина не является частью НАТО, сказал Половчак, США стоят в стороне, как пожарные, наблюдая, как горит дом, который не находится под их юрисдикцией.

“Печально наблюдать, как Украина борется и сражается с этим самостоятельно”, – сказал 54-летний Половчак. “Дайте нам правильное снаряжение, и мы позаботимся об этих русских”.

Половчак привлек международное внимание в 1980 году, когда, будучи 12-летним подростком, живущим в Чикаго со своими родителями, братом и сестрой, он попросил убежища, вместо того чтобы вернуться в тогдашний Советский Союз со своей семьей.

Получивший прозвище “самый маленький перебежчик”, юный Половчак добился свободы в последовавшей судебной тяжбе, как и его старшая сестра Наталья, которая сейчас живет в Champaign.

Половчак, который стал гражданином США после того, как ему исполнилось 18 лет, с тех пор живет в районе Чикаго, в основном в Des Plaines. Он женат, и у него двое сыновей, оба совершеннолетние.

Половчак был в восторге, когда в 1989 году рухнула Берлинская стена, а в 1991 году Советский Союз распался на независимые государства. Это позволило ему вернуться в Украину, чтобы повидаться со своими родителями, старшим братом и сестрой, родившейся после того, как его семья вернулась домой.

Несмотря на опасения возмездия в советском стиле, Половчак взял свою жену Маргарет в ту первую поездку в 1993 году и начал восстанавливать отношения со своей семьей.

“Я был благословлен возможностью вернуться в Украину 14 раз”, – сказал он.

Но сейчас идет война – или, точнее, эскалация войны, которая началась восемь лет назад, когда Россия аннексировала Крым.

Как и большая часть мира, Половчак возлагает вину за смертоносный, разрушительный конфликт на президента России Владимира Путина. Он обвиняет Путина в попытке восстановить бывший Советский Союз.

“Украина – это не та страна, которая вторгается в другие страны”, – сказал Половчак. “Она не развязывает войн с другими странами”. Родители Половчака умерли, а его брат Майк сейчас является гражданином США, проживающим в Des Plaines. Но их младшая сестра Юлия все еще живет в Украине вместе со многими двоюродными братьями и другими родственниками.

Большинство из них находятся в западной Украине, вдали от боевых действий, происходящих на востоке. Половчак сказал, что ежедневно общается со своей семьей.

“С ними все в порядке”, – сказал он.

Никто не планирует присоединяться к потоку беженцев, бегущих из Украины. Многие познали только постсоветскую свободу и не хотят от нее отказываться.

“Они все готовы защищать страну”, – сказал Половчак. “Никто не уходит”.