NASA запускает миссию к луне Юпитера, чтобы выяснить, возможна ли там жизнь

NASA успешно запустила миссию Europa Clipper, направленную к одной из самых интересных ледяных лун Юпитера — Европе. Миссия стартовала 14 октября 2024 года на ракете Falcon Heavy из Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Цель миссии — изучить возможности существования жизни на Европе, исследовать её подземный океан и геологические особенности, а также понять, может ли этот мир поддерживать микробную жизнь.

Europa Clipper станет первым космическим аппаратом, специально созданным для детального изучения океанического мира за пределами Земли. Он достигнет орбиты Юпитера в апреле 2030 года, пройдя через серию гравитационных манёвров с использованием Марса (в феврале 2025 года) и Земли (в декабре 2026 года), которые помогут направить аппарат к его цели.

Основной задачей миссии является сбор данных о поверхности Европы, внутренней структуре и химическом составе. Благодаря мощному набору инструментов, включающему высокочувствительные датчики, камеры и антенны, зонд будет детально исследовать ледяную кору Европы и её возможный подземный океан, объем которого, по оценкам учёных, в два раза больше объема всех океанов Земли вместе взятых.

Одним из самых значимых аспектов Europa Clipper является его способность защищать свои электроники от радиации Юпитера. Для этого разработчики снабдили аппарат специальным защитным “бункером” и оснастили его крупными солнечными панелями, чтобы собирать энергию, несмотря на большое расстояние от Солнца. Эти технологии позволят зондировать суровую радиационную среду вокруг Юпитера и собирать данные на протяжении нескольких лет.

Эта миссия стала кульминацией многолетней работы учёных и инженеров, которые впервые предложили идею исследования Европы ещё в 1997 году. С тех пор проект претерпел множество изменений и получил значительное финансирование, чтобы наконец воплотиться в жизнь в виде Europa Clipper. Сегодня эта миссия даёт надежду на раскрытие тайн одного из самых интересных кандидатов на наличие внеземной жизни в Солнечной системе.

Для получения более детальной информации о миссии можно посетить официальный сайт NASA и другие ресурсы.