Метра наносит ответный удар и подает в суд на Union Pacific

В последние месяцы Union Pacific, имеющая соглашение с Metra на эксплуатацию линий UP North, Northwest и West — трех маршрутов, которые заканчиваются в Ogilvie Transportation Center, использовала пандемию COVID-19 в качестве предлога, чтобы не взимать плату за проезд с клиентов. В Metra говорят, что неспособность UP собрать плату за проезд обходится компании в 1 миллион долларов в месяц. На прошлой неделе инсайдер железнодорожной отрасли сказал Streetsblog Chicago, что эта ситуация на самом деле больше напоминает попытку «выжать все соки из Metra», чтобы заставить ее заплатить за управление пригородными железнодорожными операциями для трех линий, на которых UP владеет железнодорожными путями и подвижным составом.

Почему Metra просто не подает в суд на Union Pacific за упущенную выгоду? Оказывается, они уже судятся друг с другом. Об этом сказал соучредитель SBC Стивен Вэнс: Union Pacific подала иск в декабре 2019 года, а Metra подала в суд этим летом.

На прошлой неделе компания Metra подлила еще больше масла в огонь, подав новый судебный иск, в котором обвиняет Union Pacific в нарушении условий контракта, утверждая, что UP виновна в «нанесении серьезного ущерба чистой прибыли и репутации Metra в результате «произвольного и капризного» отказа от работы кондукторов и невыполнения других бортовых задач. В иске выдвинуто требование о компенсации упущенной выгоды от продажи билетов, а также требование, чтобы кондукторы возобновили продажу и проверку билетов, а также патрулирование — чтобы убедиться, что клиенты в безопасности и соблюдают все положенные правила.

Компания Metra сообщила в пресс-релизе, что в ее соглашении об обслуживании с компанией UP излагаются необходимые обязанности кондукторов и другого бортового персонала, и отметила, что в собственных инструкциях UP говорится, что «критически важно, чтобы бортовой персонал поезда совершал многократные проходы через вагоны на протяжении всей поездки для выявления нарушений и наблюдения за неотложными медицинскими ситуациями, информирования пассажиров, если они нуждаются в информации, поддержания общего порядка в поезде и сбора платы за проезд».

В июне Metra также приостановила сбор за проезд на всех своих линиях в начале пандемии в качестве меры предосторожности. Но после того, как в Иллинойсе снизились показатели инфицирования и смертности, компания распорядилась о том чтобы снова проверять билеты. Metra утверждала, что ее новые протоколы дезинфекции, а также требования к маскам и социальному дистанцированию сделали эту процедуру безопасной. «Благодаря этим мерам безопасности, кондукторы на восьми других линиях Metra, в том числе на линии BNSF, с июня месяца безопасно выполняют все требуемые обязанности», говорится в релизе. «Однако UP отклонил неоднократные просьбы Metra потребовать от кондукторов возобновить работу по проверке билетов и взиманию оплаты».

Union Pacific недавно установила кабины для проверки билетов из оргстекла на платформе в Ogilvie, где сотрудники должны проверять билеты пассажиров, садящихся и выходящих из поездов, но Metra сегодня заявила, что не согласна с этой альтернативной мерой. Компания заявила, что ее беспокоит, что новая система доставит неудобства пассажирам, и что она может создать узкие места, которые приведут к небезопасному скоплению людей. Также Metra заявила, что такая практика не соответствует требованиям PSA и что в таком случае сотрудникам может потребоваться больше времени на выполнение своих обязанностей.

Компания Metra добавила, что получила отзывы от десятков пассажиров, которые говорят, что теперь на линиях UP они чувствуют себя не так безопасно, и что им не нравится система будок для проверки билетов.