Метеорологи начинают бить тревогу: как засуха в Чикаго сказывается на сельском хозяйстве, и что делать горожанам, чтобы уберечь собственные зеленые насаждения?

В северной части региона наблюдается сильная засуха. Такая сильная жара при почти полном отсутствии дождей последний раз наблюдалась в Чикаго более 30 лет назад – в 1988 году.

Фермеры Иллинойса хорошо помнят засуху 1988 года. Тогда она стала практически стихийным бедствием,  вызвав серьезные потери в сельскохозяйственном секторе.

Главный метеоролог WGN Том Скиллинг бьет тревогу. На сегодняшний день обстановка еще хуже, чем была в этот же период 1988 года.

Фил Кинг занимается разведением растений в округе McHenry и выращивает в своих теплицах саженцы для продажи в элитные питомники, поместья и ботанические сады. В этом году округ McHenry особенно страдает.

На ферме Кинга выпало 6 дюймов дождя, и записи показывают, что с 1 марта в регионе выпало только 20 процентов от нормального количества осадков.

Эффект жары хорошо заметен на посевах кукурузы. По словам Кинга, на 41-й день роста кукуруза должна быть выше колена. Его посевам уже далеко не 41 день, и высота равна примерно половине от той, которая должна быть.  

Земля очень сухая, об этом свидетельствуют глубокие трещины в почве и твердые слои грязи, которые образуются на поверхности.

Даже в небольшом Nippersink Creek, расположенном всего в нескольких милях от фермы Кинга, уровень воды почти на два фута ниже обычного.

Если долгожданные дожди не пойдут в ближайшее время, ирригаторы могут стать последней надеждой на спасение посевов, но их могут позволить себе очень немногие фермеры.

Домовладельцы тоже обеспокоены тем, что их некогда пышные зеленые насаждения во дворе высохнут и погибнут. Старший директор по вопросам садоводства Chicago Botanic Garden Тим Джонсон поделился несколькими советами.

«Свой собственный газон дома я вообще не поливаю», – сказал Джонсон. «При более теплой и сухой погоде, он имеет тенденцию впадать в спячку. Как правило, теряется красивый зеленый цвет, но тогда я кошу не так часто”.

«Моя лужайка всегда зеленее, чем у всех в этом квартале, потому что я ее не поливаю», – сказал Джонсон.

Кроме того, Джонсон не так коротко стрижет траву. Он предлагает косить на 3–3,5 дюйма, а не на 2 или 2,5 дюйма. Он говорит, что это способствует укреплению корневой системы.

Что касается деревьев и кустарников, Джонсон посоветовал сажать их этим летом. Все, что было посажено за последние два года, нужно поливать вручную у основания.

Несмотря на все возможные негативные последствия, Скиллинг отыскал и «плюс» в сложившейся ситуации.  По его словам, уровень воды в озере был слишком высоким в последние несколько лет, что привело к эрозии берегов. Сейчас он упал на 18 дюймов по сравнению с прошлым годом.