Местные сообщества по защите окружающей среды берут в свои руки мониторинг качества воздуха вблизи промышленных зон

Согласно новым данным, в 2021 году MAT Asphalt, расположенный в районе McKinley Park в Чикаго, накопил наибольшее количество жалоб на загрязнение воздуха среди всех компаний в городе.

Тем не менее, местные защитники говорят, что отсутствие действий со стороны города по информированию жителей о рисках, связанных с объектом, и отсутствие адекватного мониторинга воздуха в режиме реального времени не оставили сообществу иного выбора, кроме как действовать самостоятельно.

В городе, где загрязнение воздуха является проблемой экологической справедливости, непропорционально затрагивающей цветные сообщества и сообщества иммигрантов, местные сообщества самостоятельно устанавливают, финансируют и контролируют загрязнения воздуха, чтобы понять конкретные угрозы, с которыми они сталкиваются, и потребовать перемен.

«Многие люди будут приезжать в парк со всей юго-западной стороны, чтобы гулять здесь, бегать, играть в теннис и делать что угодно», — сказал Энтони Мозер, член-основатель организации «Соседи за экологическую справедливость» (N4EJ). — И есть люди, которые хотели бы знать о рисках, чтобы иметь возможность принять решение о том, проводить тут время или нет. Если качество воздуха в парке действительно плохое, вы, вероятно, не захотите бегать там по утрам».

Должностные лица MAT Asphalt долгое время утверждали, что их завод производит намного меньше установленного законом порога загрязнения, который контролируется Агентством по охране окружающей среды штата Иллинойс, и имеет средства контроля загрязнения.

Мониторинг воздуха и ранее помогал жителям, стремящимся понять тип и масштабы загрязнения воздуха, с которым они сталкиваются вокруг асфальтного завода в McKinley Park, завода по измельчению металла в South Chicago и различных предприятий тяжелой промышленности в Little Village.

Уровни загрязнения воздуха в городе в настоящее время отслеживаются на местном уровне с измерением выбросов в режиме реального времени с помощью двух вариантов мониторинга воздуха, которые устанавливаются и контролируются третьими сторонами, не входящими в городские власти.

Джина Рамирес, менеджер по связям с общественностью в совете по защите природных ресурсов, недавно взяла на себя задачу проводить мониторинг воздуха возле своего дома в South Chicago, который находится всего в квартале от Nickelson. Рамирес теперь собирает свои собственные данные, чтобы гарантировать, что город несет ответственность за воздействие этих отраслей на жизни и здоровье жителей.

«Я могу просто посмотреть на свой монитор, позвонить 311 и сказать: «Эй, мой монитор фиксирует ухудшение качества воздуха, вам необходимо принять меры прямо сейчас», — сказал Рамирес. — Да, это займет вечность, но это лучше, чем бездействие с нашей стороны».

Массовая организация N4EJ самостоятельно установила, финансирует и в настоящее время контролирует четыре монитора PurpleAir вокруг McKinley Park.

Мониторы бренда PurpleAir собирают в основном данные о твердых частицах, в частности PM 2,5, и позволяют населению оценивать качество воздуха в их районе с общим индексом качества воздуха в режиме реального времени. Эти микроскопические частицы в воздухе, которые выбрасывают все эти предприятия, могут вызывать проблемы со здоровьем, проникая через гематоэнцефалический барьер в легкие.

«По оценкам, 5% всех преждевременных смертей в Чикаго произошли по причине загрязненного воздуха», — говорится в отчете города Чикаго.

Хотя N4EJ надеется, что эти мониторы дадут жителям более точные измерения загрязнения воздуха в режиме реального времени и MAT Asphalt понесут за это ответственность, но на самом деле, трудно измерить истинный показатель изменение индекса качества воздуха с момента начала работы завода и до сих пор. Мониторы воздуха не собирали подобные данные ранее, поэтому нет показателя «изначального качества воздуха», на основе которого можно было бы проводить измерения и понимать, насколько качество воздуха в районе ухудшилось.

Тем не менее, Мозер говорит, что временами, «качество воздуха рядом с МАТ бывает на 20 или 30 баллов выше, чем даже в нескольких кварталах от него».