Мэр Джонсон отверг план убрать статую Джорджа Вашингтона, стоящую возле офиса мэрии

Мэр Брэндон Джонсон во вторник вечером изменил свою позицию, приняв решение не убирать статую Джорджа Вашингтона из коридора на пятом этаже мэрии.

Газета Sun-Times сообщила о планах убрать статую во вторник утром. Ронни Риз, директор по связям с общественностью Джонсона, заявил тогда, что статуя будет «убрана из коридора возле мэрии, поскольку там могут проводиться некоторые работы».

Олдермен Ник Спосато был возмущен, услышав эти новости.

«Когда это прекратится? Хватит все переделывать и все устранять. Я просто не понимаю этого. Он Джордж Вашингтон и он рисковал всем ради нас. Мы такие, какие мы есть, благодаря этому человеку», — сказал Спосато, выбранный Джонсоном председатель комитета городского совета по делам культуры и специальным мероприятиям.

Но около 8 часов вечера вторника администрация Джонсона изменила курс. Спосато узнал об этом по телефону от старшего советника мэра Джейсона Ли.

«Может быть, они собирались это сделать, но прочитали гневные комментарии и решили, что им лучше этого не делать. Возможно, именно мои собственные резкие комментарии убедили их изменить свое мнение. В любом случае статуя Вашингтона останется».

Статуя находится в мэрии с момента открытия 4 июля 1984 года.

Тем временем олдермен Карлос Рамирес-Роса предложил вариант решение подобных проблем в будущем — создать «общественную зону, в которой мы могли бы поставить памятники и сделать парковое пространство, предназначенное исключительно для памятников. На мой взгляд, это довольно приличная идея», — сказал Риз.

После объявления о том, что из мэрии уберут статую, некоторые общественные деятели выразили предположение, что это связано со взглядами Вашингтона и его отношением к рабству. Согласно веб-сайту города Mount Vernon, где находится родовой дом Вашингтона, в рабстве у семьи проживало 317 мужчин, женщин и детей. На этом веб-сайте также отмечается, что Вашингтон «принял рабство без видимого беспокойства» как «молодой плантатор из Вирджинии», но «начал чувствовать себя обремененным своей личной связью с рабством и беспокоиться о влиянии рабства на нацию» после окончания Войны за независимость.

«Когда он составил свое завещание в возрасте 67 лет, Вашингтон включил в него положение, которое полностью освободит 123 порабощенных человека, которыми он владел», — говорится на веб-сайте.

Спосато сказал, что необходимо учитывать эту сложную историю.

«Трудно понять, как человек может так относиться к другому человеку. Но дискредитировать чье-то наследие, потому что в те времена у него были рабы, несправедливо», — сказал Спосато.

Вашингтон — не единственная историческая фигура, роль которой сегодня подвергается критике. Христофор Колумб — еще один человек, принесший смерть и болезни коренным народам Америки, с которыми он столкнулся.

В июле 2020 года, когда Чикаго охватили гражданские беспорядки и грабежи после убийства Джорджа Флойда, тогдашний мэр Лори Лайтфут приказала убрать статуи Колумба с постаментов в парках Grant и Arrigo. Эти статуи стали объектом вандализма после убийства Флойда.

Тем не менее, хотя Спосато, американец итальянского происхождения, понимал необходимость временного перемещения статуй, в то время он настаивал на том, что в конечном итоге они должны быть возвращены и «выставлены напоказ из-за исторического значения наследия Колумба и символа большого вклада итальянцев в нашу жизнь».

Лайтфут, однако, утверждала, что эти и другие статуи могут стать способом противостоять истории страны и вызвать давно назревшую «расплату».

Затем мэрия запустила проект «Памятники Чикаго» и создала консультативный комитет для проверки более 500 статуй и памятников в городе. Впоследствии комиссия выявила 41 статую, которую она сочла проблемной, включая статуи четырех президентов: Джорджа Вашингтона, Авраама Линкольна, Улисса С. Гранта и Уильяма МакКинли. Были упомянуты и две статуи Вашингтона, но не конкретная статуя, расположенная в мэрии.

Лайтфут обещала вернуть статуи Колумба на постаменты в парках, но так и не сделала этого. Она покинула свой пост, не выполнив рекомендации комиссии по памятникам.

Спустя почти пять недель после вступления в должность Джонсон объявил о планах использовать грант в размере $6,8 миллиона от Фонда Меллона для строительства восьми общественных памятников, в том числе памятника более чем 100 чернокожим мужчинам, подвергшимся пыткам со стороны полицейских Чикаго, обученных бывшим командиром Джоном Берджем.

Согласно заявлению мэрии, этот грант также должен был пойти на финансирование создания семи новых памятников, посвященных исключенным или недостаточно представленным «событиям, людям и группам».