Маленькие города Америки распускают свои отделения полиции, ссылаясь на проблемы с наймом сотрудников

Этим летом Джош Смит, начальник полиции Goodhue, штат Миннесота, изо всех сил пытался заполнить вакансии в своем небольшом отделе. Он предупредил городской совет, что, если не улучшится оплата труда и не появятся льготы, найти новых офицеров никогда не удастся.

Когда ничего не изменилось, Смит уволился. То же самое сделали и его немногие оставшиеся офицеры, что привело к тому, что в конце августа город с населением 1300 жителей закрыл отдел полиции.

В Америке наблюдается нехватка полицейских, в чем многие сотрудники правоохранительных органов винят двойной моральный удар 2020 года — пандемию коронавируса и критику в адрес полиции, вылившуюся в убийство Джорджа Флойда полицейским. От Миннесоты до штата Мэн, от Огайо до Техаса, небольшие города, неспособные заполнить рабочие места, ликвидируют свои полицейские управления и передают работу полиции шерифу своего округа, соседнего города или полиции штата.

Согласно рецензируемой статье профессора экономики Университета Райса Ричарда Т. Бойлана, опубликованной в 2022 году, в период с 1972 по 2017 год по меньшей мере 521 город и поселок США с населением от 1 000 до 200 000 человек распустил свой отдел полиции.

За последние два года по меньшей мере 12 малых городов распустили свои департаменты.

Округ Goodhue в настоящее время имеет контракт на исполнение обязанностей в правоохранительных органах города Goodhue, хотя шериф Марти Келли пытается заполнить четыре вакансии в своем собственном департаменте. По его словам, на эти вакансии у него есть около 10 претендентов. Для сравнения, по его словам, на одну открытую вакансию в 2019 году было привлечено 35 претендентов.

Келли знает, что для полного укомплектования штатов ему придется нанимать новых сотрудников из других городов или округов, создавая вакансии в других местах, которые будет сложно заполнить.

В основе проблемы лежит уход сотрудников из правоохранительных органов. Число отставок офицеров в прошлом году выросло на 47% по сравнению с 2019 годом (за год до пандемии и убийства Флойда), а количество выходов на пенсию выросло на 19%.

Отток офицеров усугубляется тем, что молодые люди все чаще не желают проходить многомесячное обучение, необходимое для того, чтобы стать офицером полиции, говорит Чак Векслер, исполнительный директор Исследовательского форума для руководителей полиции.

«Меньше людей подают заявления на должность офицеров полиции, и все больше офицеров уходят в отставку», — сказал Векслер.

Агентства всех размеров изо всех сил пытаются заполнить открытые вакансии. Но проблема особенно остра в небольших сообществах, которые не могут сравниться с заработной платой и стимулами, предлагаемыми более крупными местами.

Исследование Университета Райса показало, что в целом уровень преступности в городах, которые закрыли свои департаменты, не изменился. Руководители нескольких городов заявили, что довольны переменами.

Руководители города Washburn, штат Иллинойс, распустили свой департамент в 2021 году и позволили округу взять на себя правоохранительные функции для своих 1100 жителей.

«Вы действительно не заметите особой разницы, — сказал мэр Стив Форни. — Отдел шерифа очень отзывчив. Мне это нравится. Я сначала не решался идти в этом направлении, но чувствую, что оно нам подходит».

Goodhue занимает около одной квадратной мили земли в 65 милях (105 километрах) к югу от Миннеаполиса. Он состоит из аккуратных домов с несколькими небольшими предприятиями — пекарней, цветочным магазином, кафе, супермаркетом — большинство из них расположены в небольшом центре города.

В течение многих лет город боролся за набор и удержание офицеров. В начале этого года городской совет повысил заработную плату на 5%, но этого было недостаточно.

Смит заявил городскому совету на заседании 26 июля, что практически невозможно привлечь претендентов на работу за $22 в час.

Две недели спустя Смит объявил о своей отставке. Через несколько дней оставшийся штатный сотрудник и пять сотрудников, работающих неполный рабочий день, также объявили об увольнении. Город согласился выплатить округу около $44 000 за правоохранительные услуги до конца этого года. Руководители Goodhue позже решат, продлевать ли контракт до 2024 года.

Житель Goodhue Рон Гебель, бухгалтер на пенсии, сказал, что, по его мнению, департамент шерифа проделает хорошую работу, и он ожидает, что горожане тоже помогут.

«Люди могут присматривать друг за другом, — сказал Гебель, отметив, что он сам следит за странными транспортными средствами в своем районе. — Мы очень хорошо знаем своих соседей».

Гебель опасается, что потеря полицейского управления станет еще одним испытанием для Goodhue и подобных ему городов по всей стране.

«Как долго город сможет быть жизнеспособным, если в нем закрываются полицейский участок, школы и магазины?» – спросил Гебель.