Лайтфут призывает Прицкера наложить вето на пенсионный закон для пожарных

«Сейчас не время еще больше увеличивать бремя налогоплательщиков», — написала мэр, добавив, что законопроект будет означать «повышение налогов для жителей Чикаго сейчас и в будущем».

Мэр Лори Лайтфут призывает губернатора Дж.Б. Притцкера наложить вето на законопроект о повышении пенсий тысячам пожарных Чикаго, утверждая, что он обременит налогоплательщиков постоянным повышением налога на имущество и нанесет вред пенсионному фонду, находящемуся на грани банкротства.

Законопроект, внесенный сенатором штата Робертом Мартвиком, демократом от Чикаго, политическим врагом Лайтфут, был принят в последние часы сессии «хромой утки» и ожидает подписи Притцкера или вето.

Законопроект отменяет «ограничение по дате рождения», которое запрещает примерно 2200 действующим и вышедшим на пенсию пожарным, родившимся после 1 января 1966 года, получать ежегодное повышение стоимости жизни на 3%. Вместо этого они получают половину этой суммы — 1,5%.

Мартвик утверждал, что «ограничение по дате рождения» уже переносилось пять раз, чтобы скрыть истинную стоимость пенсий.

Лайтфут категорически не согласна.

В своем письме Притцкеру она утверждает, что эта мера к 2055 году обременит налогоплательщиков Чикаго дополнительными расходами на сумму до 823 миллионов долларов.

«Это огромное увеличение нефинансируемых обязательств будет означать еще одно повышение налога на недвижимость для жителей Чикаго, что, к сожалению, усугубит экономическое давление, с которым итак сталкиваются многие жители», — написала Лайтфут, чей бюджет на 12,8 млрд долларов включает повышение налога на недвижимость на 94 млн долларов с последующим ежегодным повышением, привязанным к индексу потребительских цен.

«Очень проблематично осуществить это изменение в то время, когда 10% жителей Чикаго потеряли работу, многим из которых даже трудно обеспечить себя продуктами, многие живут в небезопасных условиях. … Сейчас не время увеличивать нагрузку на налогоплательщиков. Подписание закона… будет означать повышение налогов для жителей Чикаго сейчас и в будущем».

Администрация губернатора отметила, что закон о пенсиях был принят более чем достаточным количеством голосов в обеих палатах, чтобы преодолеть вето, включая поддержку большинства чикагских демократов, и что ни один из 50 чикагских олдерменов не подписал письмо мэра.

«Эта администрация пересматривает законодательство, которое продолжит предоставлять пожарным пенсионные выплаты, которые город уже предоставляет в течение многих лет», — говорится в заявлении губернатора по электронной почте.

Далее в письме губернатору Лайтфут утверждает, что рассматриваемая мера окажет «разрушительное воздействие» на пенсионный фонд, активы которого покрывают лишь 18% его пассивов в размере 5 миллиардов долларов.

«Фонд уже идет по неустойчивому пути. … Увеличение финансовых обязательств фонда, когда он уже находится в ужасном состоянии, в сочетании с отсутствием четкого источника финансирования, является фискальной безответственностью», — написала она.

Лайтфут также предупредила, что подпись Притцкера на законопроекте создаст «опасный прецедент» и окажет большее давление на владельцев собственности в Чикаго.

«Это может открыть дверь для аналогичного нефинансированного увеличения пенсионных выплат для пенсионного фонда полиции, который финансируется только на 22% и имеет около 11 миллиардов долларов в виде нефинансируемых обязательств. Нет никаких добросовестных оснований для того, чтобы ставить средства одного человека выше другого», — написала она.

Вместо того, чтобы подписать закон, Лайтфут призвал губернатора наметить другой курс.

«Соберите всех заинтересованных лиц и проведите откровенный, рациональный разговор о том, как раз и навсегда вывести все пенсионные фонды Чикаго на путь к платежеспособности. Без этих усилий безрассудно наращивать новые долги. … От имени налогоплательщиков Чикаго… Я с уважением прошу вас наложить вето на этот закон».

Джим Трейси, президент Чикагского союза пожарных, сказал, что он «не видел и не слышал ни о каком письме к губернатору» о пенсионном законе.

Прошлой весной Лайтфут открыто признала, что между ней и Прицкером возникли разногласия относительно того, как вести войну с коронавирусом.

Но еще задолго до пандемии между двумя самыми могущественными демократами Иллинойса происходили закулисные столкновения по вопросу о пенсиях.

Лайтфут обнародовала план поглощения штатом четырех пенсионных фондов городских служащих Чикаго, но губернатор его отверг.

«Чтобы было ясно, штат находится чуть выше мусорного статуса в кредитном рейтинге. Таким образом, штат не может взять на себя обязательства, которые довели бы нас до состояния мусора. Так что это не то, что мы можем сделать », — сказал Прицкер летом 2019 года, когда Лайтфут неловко стояла рядом с ним во время пресс-конференции, посвященной принятию законопроекта о капитале в 45 миллиардов долларов.