Куриная терапия? Соседи пары из Naperville против некоммерческой организации

“Добро пожаловать на ферму”.

Эти выгравированные слова встречают посетителей, когда они проходят под беседкой, ведущей на задний двор дома Рика и Венди Монтальбано в Naperville.

За камином и цветами, по одну сторону от дорожки напротив дома, расположено убежище для терапевтических кур.

Да, терапевтические куры.

Монтальбано основали некоммерческую организацию Touch My Heart в 2010 г., чтобы помогать взрослым с особыми потребностями. В последние несколько лет они расширили эту миссию, открыв свой двор для посетителей, желающих подержать и погладить кур в безопасной и доброжелательной обстановке.

Оказывается, подобно собакам и лошадям, куры могут стать терапевтическими животными.

“Эти куры не наши, они принадлежат обществу, которое мы обслуживаем”, – говорит Венди Монтальбано. “У каждой из них есть свой фан-клуб”.

Однако в число поклонников птиц не входят соседи. Куры и их посетители стали предметом разногласий между Монтальбано и жителями близлежащих домов, которые обращались в городскую администрацию с жалобами на шум и запах.

Ситуация дошла до того, что во вторник городской совет Naperville будет решать, могут ли Монтальбано оставить всех своих кур.

“Когда я говорю, что мы были ошеломлены”, – говорит Венди Монтальбано, – “мы буквально не подозревали о том, что это вызывает гнев”.

Задолго до создания организации Touch My Heart, Монтальбано помогали взрослым с особыми потребностями, проводя социальные мероприятия, собирая и доставляя пожертвованные продукты питания.

Во время пандемии в 2020 г. они решили купить кур. Венди изучила фермы в Австралии и Европе, где лечебные куры использовались для помощи людям.

Венди работала над тем, чтобы стать одним из немногих людей в стране, способных превратить кур в терапевтических животных. Вскоре задний двор превратился в первую в стране терапевтическую куриную ферму.

“Это стало моей работой и моей страстью”, – говорит она.

Первых посетителей Touch My Heart приняла в мае 2021 года. Концепция быстро нашла отклик среди групп, занимающихся помощью взрослым с особыми потребностями.

“Самое главное – это то, что малообеспеченные слои населения получают возможность испытать такие вещи”, – сказал на недавнем заседании комиссии по планированию и зонированию Naperville Брэндон Куэйнтэнс, основатель некоммерческой группы Awesome Life Academy.

“Подержать в руках курицу, погладить ее – все это люди получают не каждый день. Для них это огромный опыт”.

Ряд курятников, достаточно высоких для того, чтобы в них мог встать человек, занимает большую часть заднего двора Монтальбано. 16 кур – на восемь больше, чем разрешено городскими правилами – не разгуливают на свободе, а находятся в курятниках или в закрытых сеткой помещениях.

Двор ровный, с широкими дорожками, что делает его доступным для людей в инвалидных колясках. Волонтеры помогают Рику и Венди поддерживать чистоту в курятниках, но Touch My Heart остается для супругов постоянной работой.

“Последние три года мы приостановили свою жизнь”, – говорит Рик.

Огромное влияние
Первая жалоба на кур была подана в октябре 2021 года.

Городские власти предъявили Монтальбано претензии за нарушение разрешений, что привело к судебному разбирательству и, в конечном итоге, к тому, что супруги предстали перед комиссией по планированию и зонированию с просьбой о внесении изменений в правила.

В дополнение к облегчению ситуации с размещением их курятников, они попросили содержать больше, чем разрешенные восемь кур.

“Посмотрите на население, которое мы обслуживаем”, – сказала Венди Монтальбано.

“Если здесь будут неприятные запахи, громкие звуки, хаос, то они сюда не придут”.

Барб Баззелли, соседка Монтальбано, выступила на заседании по планированию и зонированию 19 июля с просьбой отклонить запрос Монтальбано.

“Мы, соседи, действительно терпели это все эти годы”, – сказала она. “Мы постоянно слышим шум кур, людей, которые постоянно проходят через задний двор”.

Члены комиссии рекомендовали городскому совету ряд компромиссных решений, включая увеличение разрешенного количества кур до 12 и согласие Монтальбано установить ограждение высотой 6 футов.

Важнейшим условием было предоставление 18-месячного срока для поиска более подходящего участка.

По словам Монтальбано, они ищут новый дом для кур. Но, по их словам, без значительного роста пожертвований они не смогут позволить себе купить землю.

Монтальбано ищут землю, которую можно было бы безвозмездно передать им или недорого арендовать. В идеале они хотели бы расширить свою деятельность на новом месте и нанять персонал, чтобы облегчить себе работу.

“Мы все хотим одного и того же”, – сказала Венди Монтальбано. “Мы делаем это для других”.

Во вторник городской совет Naperville может подтвердить рекомендации комиссии по планированию и зонированию или согласиться с мнением городских властей о том, что отклонения не нужны.

Монтальбано надеются, что члены совета поймут, что нужно сделать для того, чтобы их миссия осуществилась. Они хотели бы оставить 16 кур, а не избавляться от четырех или более, поскольку обучение кур в группах разного возраста требует времени и усилий.

Кроме того, они хотели бы получить помощь в поиске нового дома для кур.