Космический телескоп Webb заметил ослепительный свет, исходящий от Марса

Основной задачей космического телескопа Webb является обнаружение слабого света далеких галактик, но недавно он заметил один из самых ярких объектов на ночном небе: Марс.

Космическая обсерватория получила первые изображения и данные о красной планете 5 сентября.

Многочисленные орбитальные аппараты над Марсом, а также наземные марсоходы Curiosity и Perseverance, блуждающие по поверхности, регулярно присылают снимки. Инфракрасные возможности Webb позволяют взглянуть на марсианскую поверхность и атмосферу с другой стороны.

Webb, расположенный в миллионе миль (1,6 миллиона километров) от Земли, может наблюдать за освещенной солнцем стороной Марса, которая обращена к космическому телескопу, что ставит обсерваторию в идеальное положение для наблюдения за сезонными изменениями на планете, пылевыми бурями и погодой одновременно.

На новых изображениях восточное полушарие Марса представлено в различных длинах волн инфракрасного света. Слева – эталонная карта полушария, полученная в ходе миссии Mars Global Surveyor, завершившейся в 2006 году.

На правом верхнем снимке, полученном с помощью аппарата Webb, показан отраженный солнечный свет на поверхности Марса, демонстрирующий марсианские особенности, как Huygens Crater, темные вулканические породы и Hellas Planitia – массивный ударный кратер на красной планете, протянувшийся более чем на 1200 миль (2000 километров).

На правом нижнем снимке показана тепловая эмиссия Марса, или свет, излучаемый планетой при потере тепла. Самые яркие области указывают на самые теплые места. Кроме того, астрономы заметили еще кое-что на изображении теплового излучения.

Когда этот тепловой свет проходит через марсианскую атмосферу, часть его поглощается молекулами углекислого газа. Из-за этого явления Hellas Planitia кажется более темной.

“На самом деле это не тепловой эффект в Hellas”, – сказал в своем заявлении Джеронимо Виллануэва, ученый-планетолог из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда в Greenbelt, штат Мэриленд.

“Hellas Basin находится на меньшей высоте, и поэтому испытывает более высокое давление воздуха”, – сказал Виллануэва, который также является главным исследователем Марса и океанических миров для Webb. “Это более высокое давление приводит к подавлению теплового излучения в этом конкретном диапазоне длин волн из-за эффекта, называемого расширением давления”.

Благодаря мощным возможностям Webb Виллануэва и его команда также получили первый спектр Марса в ближнем инфракрасном диапазоне.

Спектр показывает более тонкие различия в яркости по всей планете, что может выделить аспекты марсианской поверхности и атмосферы. Первоначальный анализ показал, что в спектре содержится информация о ледяных облаках, пыли, типах пород на поверхности и составе атмосферы. Также обнаружены признаки воды, углекислого газа и угарного газа.

Исследовательская группа НАСА расскажет больше о наблюдениях Webb за Марсом в исследовании, которое в будущем будет представлено на рецензирование и публикацию. А команда исследователей Марса с нетерпением ждет возможности использования возможностей Webb для выявления различий между регионами на красной планете и поиска в атмосфере таких газов, как метан и хлористый водород.