Компания Epic Games выиграла антимонопольный иск против Play Store. Что этот вердикт означает для Google?

Компания Google проиграла антимонопольный иск о препятствиях на пути к своему магазину приложений для Android. Присяжные федерального суда решили, что система платежей компании была антиконкурентной и нанесла ущерб потребителям смартфонов и разработчикам программного обеспечения.

Это удар по одному из основных столпов технологической империи Google. Но это победа для Epic Games, создателя популярной видеоигры Fortnite.

Ниже приведены вопросы и ответы о том, что означает вердикт.

ПОЧЕМУ EPIC ПОДАЛА В СУД?
Компания Epic, базирующаяся в городе Cary, штат Северная Каролина, подала иск против Google три года назад, утверждая, что поисковый гигант злоупотребляет своими полномочиями, ограждая свой Play Store от конкуренции, чтобы защитить золотую жилу, на которой ежегодно зарабатываются миллиарды долларов. Как и Apple в своем магазине приложений для iPhone, Google взимает комиссию в размере 15-30 % с цифровых транзакций, совершенных в приложениях.

КАК GOOGLE ПРОИГРАЛА?
Присяжные вынесли свое решение всего за три часа обсуждения, прослушав два часа заключительных аргументов адвокатов противоположных сторон дела.

Они встали на сторону Epic, чей адвокат изобразил Google как безжалостного хулигана, который применяет стратегию “подкупа и блокировки”, чтобы помешать конкуренции против своего Play Store для приложений Android. По словам адвоката Epic Гэри Борнштейна, Google делает загрузку приложений для Android из других точек распространения, кроме Play Store, слишком обременительной для потребителей.

В своем первоначальном иске Epic заявила, что Google “препятствует дистрибьюторам приложений предоставлять пользователям Android свободный доступ к конкурирующим магазинам приложений”.

Если бы не “антиконкурентное” поведение Google, заявила Epic в своем иске, пользователи Android “могли бы свободно загружать приложения с сайтов разработчиков, а не через магазин приложений, как это можно делать на персональном компьютере”.

Технически можно загружать приложения не из Play Store Google, но Epic утверждает, что для большинства людей это слишком обременительно: например, чтобы загрузить Fortnite, нужно сделать 16 шагов. А тем, кто пытается это сделать, Google высылает “страшные предупреждения, которые пугают большинство потребителей, заставляя их отказаться от длительного процесса”.

Юрист Google, тем временем, раскритиковал Epic как корыстолюбивого производителя игр, пытающегося использовать суды, чтобы сэкономить себе деньги, одновременно подрывая экосистему, которая породила миллиарды смартфонов Android, конкурирующих с Apple и ее iPhone.

Подход Epic “Давид против Голиафа”, похоже, покорил присяжных. Один из ключевых свидетелей, генеральный директор Google Сундар Пичаи, иногда выглядел как профессор, объясняющий сложные темы, стоя за кафедрой из-за проблем со здоровьем. Генеральный директор Epic Тимоти Суини, тем временем, изображал из себя любителя видеоигр, которому предстоит сразиться с жадным технологическим титаном.

ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ?
Google пыталась избежать суда присяжных, но окружной судья США Джеймс Донато отклонил ее просьбу. Теперь Донато определит, какие шаги Google придется предпринять, чтобы отказаться от незаконного поведения в Play Store. Судья сообщил, что проведет слушания по этому вопросу на второй неделе января.

Google заявила, что подаст апелляцию на это решение. Но аналитик Wedbush Майкл Пачтер говорит, что поисковому гиганту предстоит “тяжелая битва”. Хотя меры, которые Google должен принять, еще не приняты, Пачтер сказал, что, по его мнению, его конкуренты сосредоточат внимание на плате, которую компания взимает с разработчиков в своем магазине. По словам Пачтера, в деле Apple судья запретил компании применять “положения, препятствующие управлению”, то есть запрещающие разработчикам направлять людей в сторонние платежные магазины за пределами собственного магазина приложений Apple. В то время как сборы Apple в ее собственном магазине остаются в основном неоспоримыми, добавил он, “запрет на регулирование привел к медленному росту трафика в сторону транзакций напрямую с потребителем”. Apple все еще в процессе обжалования этого решения.

“Мы ожидаем, что Apple в конечном итоге проиграет свою апелляцию”, – говорится в аналитической записке Пачтера. “Проигрыш Google, однако, допускает конкуренцию магазинов DIRECT в рамках платформы Android, и мы считаем, что это, скорее всего, приведет к снижению платы за пользование платформой в течение следующих нескольких лет”.

ЧТО ОЗНАЧАЕТ ВЕРДИКТ ДЛЯ GOOGLE?
В зависимости от того, как судья приведет в исполнение вердикт присяжных, Google может потерять миллиарды долларов годовой прибыли, получаемой от комиссионных в Play Store. Но основной источник дохода компании – цифровая реклама, привязанная в основном к ее поисковой системе, Gmail и другим сервисам, – напрямую не пострадает от результатов судебного разбирательства.

Акции материнской компании Google, Alphabet Inc. из Mountain View (Калифорния), во вторник упали менее чем на 1%. В этом году акции компании выросли на 50%.

РАЗВЕ APPLE НЕ ВЫИГРАЛА АНАЛОГИЧНОЕ ДЕЛО?
Действительно, Apple одержала победу в аналогичном деле, которое Epic возбудила против магазина приложений для iPhone. Но решение по тому делу, которое рассматривалось в 2021 году, было принято федеральным судьей в постановлении, которое в настоящее время обжалуется в Верховном суде США.

Присяжные из девяти человек, рассматривавшие дело о Play Store, очевидно, смотрели на вещи другими глазами, хотя Google технически позволяет загружать приложения для Android из разных магазинов – возможность, которую Apple запрещает на iPhone.