Исследование показывает, что расходы на расширение железной дороги в северо-западном Иллинойсе превысят доходы от продажи билетов

Стоимость расширения пассажирского железнодорожного сообщения на северо-западе Иллинойса может достичь 380 миллионов долларов. 

Это следует из нового технико-экономического обоснования, подготовленного компанией Quandel Consultants, в котором рассматривается возможность создания сообщения между Rockford и Dubuque, Iowa, с остановками во Freeport и Galena. Этот маршрут также будет связан с ожидаемым сообщением между Чикаго и Rockford, которое может начаться в 2025 году.

В отчете прогнозируется, что затраты на строительство линии составят от 281 до 380 миллионов долларов США. Текущие ежегодные расходы на эксплуатацию и техническое обслуживание оцениваются в 9,7 млн. долларов. Это сопоставимо с ожидаемым годовым доходом от продажи билетов в размере от 2,8 до 3,5 млн. долларов.

«Я не думаю, что избиратели на северо-западе Иллинойса считают, что это хоть сколько-нибудь близко к списку приоритетов», — сказал представитель штата Эндрю Чесни, R-Freeport, который представляет этот район. «Мы хотим отремонтировать нашу нынешнюю инфраструктуру, дороги и мосты, а также тротуары». 

Исследование основывается на предположении о том, что между Rockford и Dubuque ежедневно будут курсировать два поезда в обе стороны, а количество пассажиров составит около 75 человек в каждую сторону. 

«Я не думаю, что это спрос, или, по крайней мере, высокий спрос», — сказал Чесни. «Я думаю, что большой проблемой будет распределение расходов, а также реализация». Dubuque, конечно, хочет этого, но они не готовы взять на себя большую часть расходов».

В исследовании говорится, что для строительства линии потребуется замена 88 миль магистрального железнодорожного пути и 40% существующих шпал на магистральном пути, а также другие необходимые усовершенствования, такие как строительство станций и вспомогательных сооружений для поддержки маршрута. 

«Мы празднуем в Иллинойсе, когда улучшаем наш кредитный рейтинг, который по-прежнему занимает 50-е место из 50», — сказал Чесни. «Наша самая большая проблема на северо-западе Иллинойса — это финансирование нашей текущей инфраструктуры и наших текущих обязанностей». 

По оценкам, в течение двух-трех лет строительства вдоль трассы потребуется около 600 рабочих мест, а в долгосрочной перспективе проект создаст 34 рабочих места. Двадцать из них будут находиться в регионе Rockford/Dubuque на линии.

«Если по самым смелым предположениям они будут терять деньги, то, думаю, большинство здравомыслящих людей скажут, что проект не стоит начинать», — сказал Чесни. «Затем можно добавить к этому отсутствие аппетита к реализации новых проектов, которые не связаны с надлежащим финансированием нашей полиции и решением проблемы нехватки скорой помощи в регионе». 

Авторы исследования приводят доводы в пользу «роста туризма» и «местной экономической активности», но не приводят никаких конкретных цифр о влиянии на регион.

В конце отчета говорится о различных возможностях финансирования, включая 66 миллиардов долларов на железнодорожные проекты, которые были предусмотрены в принятом в прошлом году федеральном законе об инвестициях в инфраструктуру и рабочих местах. Сторонникам проекта также рекомендуется начать более глубокое исследование, чтобы помочь разработать предварительный план развития услуг для проекта.