Иллинойс готовится к появлению миллиардов 17-летних цикад в 2021 году

Миллиарды периодических цикад появятся этой весной в нескольких Среднеатлантических и Среднезападных штатах. Если вы отчаянно не готовы слушать громкие брачные песнопения миллиардов 17-летних цикад, то вам стоит задуматься о том, чтобы в мае перебраться куда-нибудь подальше от Иллинойса.

Цикады проводят большую часть своей жизни в виде личинок, живущих под землей, и сосут соки из корней растений. Личинки периодических цикад, распространённых в северных штатах Северной Америки, проводят 17 лет в земле, а затем, превращаясь во взрослых особей, выходят миллиардами на поверхность в течение определенной весны для спаривания, откладывают яйца и умирают. Взрослыми они живут только около 30 дней. Цикл жизни их собратьев, обитающих в южной части Северной Америки, длится немного меньше – 13 лет.

Почему периодические цикады имеют такой длинный жизненный цикл – самый длинный из всех известных насекомых – до сих пор остается загадкой для ученых.

Возможно, вам казалось, что те цикады, которые каждый год поют серенады летними ночами, очень громкие и плодовитые, однако это ничто по сравнению с тем, что предстоит наблюдать восточному Иллинойсу в мае этого года (плюс-минус несколько недель).

Прекрасно это или ужасно?

С одной стороны, это прекрасно, так как одновременное появление этих насекомых под научным названием Magicicada cassinii является настоящим чудом природы. Чрезвычайно долгий жизненный цикл этого вида является частью эволюционной стратегии, которая позволила цикадам выжить в течение 1,8 миллиона лет, с эпохи плейстоцена.

С другой стороны, это может стать настоящим кошмаром для тех, кто не в состоянии перенести оглушающие звуки их брачных песнопений. Именно цикады-самцы производят весь шум. Первое, к чему они приступают, попадая на поверхность земли, – привлечение самки, потому что от этого зависит выживание вида. Коллективная песня цикад-самцов, призывающих к себе пару, может достигать 100 децибел.

Если от одной только мысли об этом у вас начинает звенеть в ушах, возможно, стоит заранее запланировать поездку куда-нибудь на запад на это время.  

Каким образом цикады издают звуки?

На нижней части брюшка насекомого расположена пара выпуклых пластинок – так называемых цимбал. К цимбалам подходят мощные мускулы втягивающие их выпуклую часть, которая, когда мускул расслабляется, снова занимает исходное положение. Звук вызывается изменением выпуклости цимбала — по такому же принципу, как звучит консервная банка с выпуклым дном, если дно попеременно вдавливать пальцем и снова отпускать. Мускулы у насекомых могут вибрировать очень быстро. Кроме того, в этом звуковом органе есть резонирующие пластинки, усиливающие звуки цимбала.

Что происходит после встречи двух особей?

Живут цикады около 3-4 недель, поэтому активно стремятся за это время выполнить свою работу по сохранению вида. Самка успевает отложить до 600 яиц.

Цикады откладывают яйца под кору тонких веточек или в черешки листьев, надрезая кору пильчатым яйцекладом, в результате чего кончики ветвей или листья засыхают. Личинки по выходе из яиц падают на землю и зарываются в почву, где и протекает их дальнейшее развитие. Перед окончанием развития они поднимаются к поверхности земли, а затем, окончательно превратившись во взрослое насекомое, выходят наружу, и всё повторяется вновь…

Если вы всё же относитесь к тем, кто с содроганием ожидает предстоящего массового появления цикад, подумайте о том, что вы станете свидетелем того, что все еще остается научной загадкой. Предлагаем воспринимать это событие как символ возрождения в 2021 году после года, которому ни один человек на Земле не пожелает повториться.