Ежедневное использование интернета пожилыми людьми может предотвратить развитие деменции

В мире, который все больше поглощают социальные сети, большое внимание уделяется количеству времени, которое молодые поколения проводят в Интернете каждый день, и вреду, который может принести эта привычка.

Но теперь новое исследование, проведенное среди пожилых людей, показывает, что регулярное использование интернета может быть благом для пожилых американцев, предотвращая долгосрочный риск слабоумия.

«Мы изучили связь между использованием Интернета и риском развития деменции в долгосрочной перспективе среди взрослых без деменции в возрасте 50 лет и старше», — пояснила автор исследования Гавон Чо.

«Мы обнаружили, что у постоянных пользователей интернета риск слабоумия примерно в два раза ниже, чем у нерегулярных пользователей», — сказала Чо, докторант кафедры социальных и поведенческих наук Школы глобального общественного здравоохранения Нью-Йоркского университета.

По ее словам, результаты показывают, что когда речь идет о поддержании здоровья мозга, «использование интернета в пожилом возрасте имеет значение».

Чтобы изучить, как использование Интернета может повлиять на риск слабоумия, исследовательская группа сосредоточилась на более чем 18 000 взрослых американцев. Все они были в возрасте от 50 до 65 лет, когда исследование было начато в 2002 году.

После первоначального прохождения оценки психического здоровья всех участников впоследствии каждые два года опрашивали, чтобы вести учет привычек использования Интернета.

В каждом интервью всех участников просили ответить «да» или «нет» на следующий вопрос: «Используете ли вы регулярно всемирную паутину или интернет для отправки и получения электронной почты или для любых других целей, таких как совершение покупок, поиск информации или бронирование билетов?»

Те, кто ответил «да», были отнесены к категории «обычных пользователей Интернета». Те, кто ответил «нет», считались «нерегулярными пользователями».

По этому определению примерно две трети участников были постоянными пользователями Интернета, когда началось исследование.

Кроме того, в 2013 году подвыборку участников старшего возраста также попросили точно указать, сколько часов в день они проводят в Интернете, чтобы, помимо прочего, отправлять электронную почту, общаться, получать новости или делать покупки. Время, проведенное за просмотром телевизора или фильмов, не учитывалось.

Затем риск деменции отслеживался в течение максимум 17 лет со средним периодом наблюдения около 8 лет.

В конце концов, у чуть менее 5% участников развилось слабоумие к тому времени, когда исследование было остановлено. Около 8% участников умерли без деменции, а более 87% остались в здравом уме.

Чо признала, что примерно пятая часть участников изменила свои привычки использования Интернета в ходе исследования. В частности, около 13% тех, кто сначала был классифицирован как постоянный пользователь, указали, что они не являются постоянными пользователями, по крайней мере, в одном из последующих интервью.

Команда отметила, что изменения также происходили в обратном направлении: чуть более трети тех, кто изначально считался нерегулярным пользователем, перешли на обычное использование.

Тем не менее подавляющее большинство участников со временем не изменили своих интернет-привычек. Сопоставив первоначальные интернет-привычки с риском деменции, команда пришла к выводу, что около 1,5% постоянных интернет-пользователей подвержены риску деменции, в то время как тому же подвержены более 10% нерегулярных пользователей.

Исследователи заявили, что результаты остаются верными даже после учета расы, этнической принадлежности, пола и предшествующего образования.

Но заметный поворот обнаружился, когда команда обратилась к данным о почасовом использовании за 2013 год.

Среди этой небольшой группы относительно пожилых мужчин и женщин исследователи обнаружили «U-образную динамику», в которой пожилые люди, которые никогда не пользовался интернетом, и те, кто был в сети от 6 до 8 часов в день, имели более высокий риск развития деменции, чем их сверстники, чье использование Интернета находилось где-то посередине.

Чо отметил, что предыдущие исследования показали, что чрезмерное использование Интернета может в конечном итоге «отрицательно повлиять на развитие слабоумия у пожилых людей».

Что касается более широкого вывода о том, что регулярное использование Интернета может защитить от деменции, Чо и ее коллеги предположили, что это может быть связано с тем, как рутинный просмотр в интернете помогает улучшить языковые способности, память и способность обрабатывать мысли.

Клэр Секстон, старший директор по научным программам и связям с общественностью Ассоциации по борьбе с болезнью Альцгеймера, предположила, что результаты согласуются с представлением о том, что «чем больше мы знаем о факторах риска болезни Альцгеймера, которые мы можем изменить, тем лучше».

Секстон сказала: «Это важное исследование, поскольку оно определяет потенциально поддающийся изменению фактор, который может влиять на риск слабоумия».

По ее словам, потребуются дополнительные исследования влияния образа жизни на риск развития деменции.

«Люди могут уменьшить риск снижения когнитивных функций, приняв ключевые привычки образа жизни, включая регулярную физическую активность, заботу о здоровье сердца и достаточное количество сна, — сказала она. — По возможности комбинируйте эти привычки, чтобы добиться максимальной пользы для мозга и тела. Начните прямо сейчас. Никогда не поздно и не рано внедрить здоровые привычки».