Эта неделя в истории Иллинойса: The Liberty Bell Of The West (4 июля 1778 г.)

4 июля 1778 года полковник Джордж Роджерс Кларк направил свой полк, состоящий из 175 человек, из Вирджинии в Каскаскию, известный торговый форпост на реке Миссисипи, и освободил его от британцев. Успешная кампания Кларка по изгнанию британцев с территории Иллинойса была самой западной кампанией Войны за независимость.

Каскаския была заселена коренными американцами на протяжении веков. Французы построили здесь резиденцию в 1703 году и форт в 1718 году. Каскаския превратилась в важный речной торговый пост, снабжавший Новый Орлеан продовольствием и сырьем. Британцы взяли Каскаскию под свой контроль в 1763 году после войны с французами и индейцами, но население оставалось смесью в основном французских поселенцев и коренных американцев.

Когда Кларк освободил Каскаскию 4 июля 1778 года, жители прозвонили в местный церковный колокол в честь этого события. Колокол весом 650 фунтов был подарен католической церкви королем Людовиком XV в 1741 году. Он стал известен как “Liberty Bell of the West”.

Каскаския была столицей Иллинойса с 1809 по 1818 год и первой столицей штата Иллинойс. Население достигло пика примерно в 7000 человек, но быстро сократилось после перемещения столицы штата в Вандалию в 1820 году.

В 1882 году сильное наводнение изменило направление реки Миссисипи, отделив деревню от штата Иллинойс. Сейчас она присоединена к Миссури, хотя ее оставшиеся жители – которых было всего 14 в 2010 году — являются гражданами Иллинойса.

Liberty Bell of the West — который старше Колокола Свободы в Филадельфии — выставлен в Kaskaskia Bell State Memorial.