Эта неделя в истории Иллинойса: Резня в Восточном Сент-Луисе (2-3 июля 1917 г.)

В июле 1917 года Восточный Сент-Луис готовился к празднованию 4 июля: ожидались длинные парады, реконструкции Гражданской войны и открытие нового памятника, посвященного событиям Гражданской войны. Но торжество было прервано одним из самых смертоносных беспорядков в стране, который стал известен как «the East St. Louis Massacre».

За несколько месяцев до этого Соединенные Штаты вступили в Первую мировую войну. Заводы в Сент-Луисе и Восточном Сент-Луисе увеличили объемы военного производства, в результате чего в этот район прибыли тысячи рабочих-мигрантов, многие из которых были афроамериканцами с Юга. Между 1910 и 1917 годами чернокожее население Восточного Сент-Луиса почти удвоилось, что разозлило белых рабочих, обвинявших черных в том, что они забрали их рабочие места. Напряженность возросла, когда 450 белых рабочих объявили забастовку в компании по производству алюминиевой руды, и владельцы заменили их черными рабочими.

В мае разъяренные белые рабочие потребовали от городского совета принять меры для защиты их рабочих мест. Когда не было предпринято никаких действий – и распространились слухи о том, что черные мужчины преследовали белых женщин, – разъяренная толпа вышла на улицы, беспорядочно нападая на всех найденных чернокожих мужчин. Губернатору Фрэнку Лоудену пришлось вызвать Национальную гвардию, чтобы остановить насилие.

1 июля машина с четырьмя белыми мужчинами въехала в квартал черных и начала беспорядочно обстреливать людей. Позже тем же вечером похожая машина с четырьмя белыми мужчинами также въехала в этот район. Полагая, что это та же машина вернулась для еще одного нападения, разгневанные жители открыли по ней огонь. Однако в этой машине находились двое полицейских. Оба они погибли.

На следующий день тысячи белых людей, включая детей, ворвались в районы черных, нападая на всех, кого находили, били их дубинками и кирпичами или просто расстреливали без разбора. Как минимум одного человека линчевали на улице.

Когда напуганные жители пытались спрятаться в своих домах и на предприятиях, нападавшие поджигали здания, становились в засаде, а затем стреляли во всех, кто выбегал, чтобы спастись. Очевидцы сообщали, что белые женщины и дети избивали чернокожих женщин на бегу, их одежда была в огне.

Некоторым семьям чернокожих удалось бежать через в Сент-Луис по мосту (Eads Bridge), но сотни семей бежали прямо через реку, где многие из них утонули.

Полицейские мало что сделали, чтобы остановить мятежников. Тех, кто пытался, в основном игнорировали, поскольку у них был приказ не стрелять в белых граждан.

Беспорядки оставили без крова 6000 афроамериканцев. Официальное число погибших составляет 39 человек, но многие считают, что реальное число намного превышает сотню, что делает это трагическое событие одним из самых смертоносных беспорядков в истории США.

В конце концов, штат Иллинойс предъявил обвинения за участие в беспорядках 35 мужчинам; 25 из них были черными.