Эта неделя в истории Иллинойса: Митинг на Хеймаркет 4 мая 1886 г.

История бунта на площади Хеймаркет 1886 года начинается на 20 лет раньше самого события. После гражданской войны профсоюзы Чикаго настаивали на восьмичасовом рабочем дне вместо обычных 12-14. В ответ Иллинойс принял закон о восьмичасовом рабочем дне, но в нем были лазейки, которые позволяли работодателям его игнорировать. Поэтому в субботу, 1 мая 1867 года, профсоюзы призвали к общегородской забастовке в знак протеста против несовершенного закона. Шесть тысяч рабочих хлынули на улицы. Забастовка нанесла ущерб экономике города почти на неделю, но движение в конце концов развалилось, а неэффективный закон остался без изменений.

В 1880-е годы борьба за восьмичасовой рабочий день все еще продолжалась. Чикаго стал эпицентром движения. Тысячи квалифицированных и неквалифицированных рабочих, большинство из которых были иммигрантами, верили в популярный лозунг: «Восемь часов на работу, восемь часов на отдых, восемь часов на то, что хочешь».

1 мая 1886 года лидеры профсоюзов призвали к новой забастовке. Полагая, что принятие законодательства было безнадежным делом, профсоюзы пытались навязать свои требования элите города путем мирных протестов. В тот день почти 35 000 чикагских рабочих уволились с работы. К ним на улицах присоединились еще тысячи. Акция протеста оставалась мирной до 3 мая, когда вспыхнули беспорядки и столкновения между забастовщиками и полицией, в результате чего двое протестующих погибли.

4 мая три тысячи человек собрались на Haymarket Square в знак протеста против насилия со стороны полиции. После целого дня мирных акций протеста полицейские двинулись, чтобы разогнать толпу. Кто-то бросил самодельную бомбу в цепочку полиции, убив семерых полицейских. Офицеры открыли огонь по толпе, в результате чего погибли четыре рабочих.

Никто не взял на себя ответственность за бомбу, и по сей день никто не знает, кто ее бросил, но восемь анархистов, участвовавших в акции протеста, были арестованы и обвинены в заговоре. После нашумевшего судебного процесса семеро были осуждены и приговорены к смертной казни. Один покончил с собой в тюрьме, четверых повесили, а двоим приговор был заменен пожизненным заключением. Позже они были помилованы.

Бунт на Хеймаркет возвестил эру антипрофсоюзного движения и недоверия к иммигрантам, но он также вдохновил на создание Международного дня трудящихся (также известного как Первомай), который проводится 1 мая в честь рабочего класса. Он отмечается во всем мире, но не в Соединенных Штатах, где был упразднен в 1940-х годах.

В начале 1900-х годов восьмичасовой рабочий день был установлен в различных отраслях промышленности, прежде чем был окончательно стандартизирован Законом о справедливых трудовых стандартах 1938 года.