Две новые меры способствуют продвижению продуктов питания, выращенных в Иллинойсе

Фермерам Иллинойса должно быть легче доставлять продукты, выращенные в Иллинойсе, иллинойским потребителям в результате двух мер, принятых законодательным органом этой весной.

Молли Пикеринг, заместитель директора Illinois Stewardship Alliance, сказала «The Center Square», что законодатели пошли навстречу фермерам, устранив некоторые барьеры на пути к местным рынкам.

Закон о разрешении фермерских рынков, авторами которого являются сенатор штата Дэвид Келер, D-Peoria, и представитель штата Томас Беннетт, R-Gibson City, упрощает процесс получения разрешений и освобождает от платы за разрешение местные фермерские рынки. 

Эд Дубрик, фермер из округа Iroquois, хотел продавать продукцию на фермерских рынках в соседних населенных пунктах: Bloomington, Champaign и Kankakee. В каждом из этих населенных пунктов ему требовались разные разрешения и сборы. 

«У них у всех был разный процесс регулирования, и все они взимали с него плату. Это было дорого и не имело смысла», — сказал Пикеринг. 

Закон о разрешении фермерских рынков облегчит жизнь таким фермерам, как Дубрик, упростив и стандартизировав процесс получения разрешений для фермерских рынков в Иллинойсе.

Одним из положительных последствий закона является то, что потребителям будет проще покупать яйца на фермерских рынках Иллинойса, сказал Пикеринг. 

«Одна вещь, которой не хватает на фермерских рынках в Иллинойсе, — это яйца», — сказала она. «Там не так много продавцов яиц».  

Теперь, когда процесс получения разрешения упростился, а сборы были отменены, Пикеринг считает, что больше производителей яиц начнут продавать яйца на фермерских рынках штата.

Пикеринг сказал, что Illinois Stewardship Alliance — это организация, управляемая фермерами, которая лоббирует интересы фермеров.

«Фермеры определяют проблемы. Они решают и определяют приоритеты решений, над которыми они хотят работать», — сказал Пикеринг. «Все в значительной степени находится в руках фермеров».

На протяжении многих лет фермеры говорили Illinois Stewardship Alliance, что они хотят продавать больше местных продуктов в школы Иллинойса, сказал Пикеринг. Закон о лучшем школьном обеде, который был принят законодательным органом этой весной, является прямым результатом этих разговоров, сказала она. Он отменяет требование о предложении самой низкой цены для школьных округов.

Один городской фермер столкнулся с трудностями, когда попыталась продать свою продукцию школе, расположенной в двух кварталах от его фермы. 

«Она действительно верит в то, что обеспечивает учащихся высококачественной и питательной пищей. И она даже была готова снизить цены, чтобы ее продукты попали в школу», — сказал Пикеринг. 

Но продаже помешало требование о наименьшей цене. Школьный округ заключил контракт с агентством по организации питания, которое должно было использовать «самую низкую цену» в качестве основного критерия для закупки.

Когда школьный округ ищет выгоду, самая низкая цена не должна быть единственным критерием, сказал Пикеринг. Выращенные в местных условиях яблоки и свежая кукуруза вкуснее и питательнее, чем консервированная кукуруза и яблоки со склада, которые доставляются через всю страну. 

Вкус, питание, сохранение местных долларов в общинах Иллинойса и закупки у местных фермерских хозяйств — важные факторы, которые необходимо учитывать наряду с ценой, сказал Пикеринг. 

Мера поощряет школьные округа прилагать добросовестные усилия для закупки местных продуктов питания у местных поставщиков, включая предприятия, принадлежащие меньшинствам и женщинам. Авторами законопроекта выступили представитель штата Джехан Гордон-Бут, D-Peoria, и сенатор Рам Вилливалам, D-Chicago.

«Это был первый раз, когда мы создали коалицию, объединив всех заинтересованных лиц — все школьные округа, экологические группы и продовольственные организации — вокруг одного законопроекта», — сказал Пикеринг.