Дональд Трамп стал первым бывшим президентом США, осужденным за уголовные преступления

В четверг Дональд Трамп стал первым бывшим президентом, осужденным за уголовные преступления, когда присяжные Нью-Йорка признали его виновным в фальсификации деловой документации в рамках схемы незаконного влияния на выборы 2016 года. Сообщается, что влияние было оказано посредством выплаты денег за молчание порноактрисе, имеющей сексуальную связь с Трампом.

Присяжные признали Трампа виновным по всем 34 пунктам обвинения после 9,5-часового обсуждения.

Приговор представляет собой юридическую расплату для Трампа и подвергает его потенциальному тюремному заключению в городе, где его манипуляции прессой помогли ему превратиться из магната в сфере недвижимости в звезду реалити-шоу и, в конечном итоге, в президента. Поскольку он добивается возвращения в Белый дом на выборах этого года, решение представляет избирателям еще одно испытание на их готовность принять поведение Трампа.

Ожидается, что бывший президент быстро обжалует приговор и попытается вернуться к предвыборной кампании в качестве осужденного преступника. На данный момент в календаре нет предвыборных митингов, хотя ожидается, что на следующей неделе он проведет сбор средств. Судье Хуану Мерчану, курировавшему это дело, вероятно, понадобится несколько месяцев, чтобы решить, приговаривать ли Трампа к тюремному заключению.

Обвинения в фальсификации деловой документации грозят лишением свободы на срок до четырех лет, хотя прокуратура не сообщила, намерены ли они добиваться тюремного заключения, и неясно, наложит ли судья, который ранее в ходе судебного процесса предупреждал о возможном тюремном заключении, это наказание, даже если его спросят. Приговор и даже тюремное заключение, тем не менее, не помешают Трампу продолжить претендовать на пост президента США.

Трампу предъявлены еще три обвинения в уголовных преступлениях, но дело Нью-Йорка, возможно, единственное, которое будет завершено до ноябрьских выборов, что добавляет значимости их результату. Хотя юридические и исторические последствия приговора очевидны, политические последствия менее очевидны, учитывая их потенциал укрепить, а не изменить и без того устоявшиеся мнения о Трампе.

Для другого кандидата в другое время осуждение по уголовному делу могло бы обречь его на проигрыш, но политическая карьера Трампа выдержала два импичмента, обвинения в сексуальном насилии, расследования всего: от потенциальных связей с Россией до заговора с целью отмены выборов.

Кроме того, общие обвинения по этому делу известны избирателям уже много лет и, хотя они и кажутся безвкусными, многие считают их менее тяжкими, чем обвинения, с которыми он сталкивается по трем другим делам, в которых его обвиняют в подрыве американской демократии и ненадлежащем обращении с секретными документами.

Несмотря на это, вердикт, вероятно, даст президенту Джо Байдену и его коллегам-демократам возможность снова высказать аргументы в пользу того, что Трамп непригоден для должности президента. В то же время вердикт дает предполагаемому кандидату от республиканцев пищу для продвижения своих необоснованных утверждений о том, что он стал жертвой системы уголовного правосудия.

Первый уголовный процесс над бывшим американским президентом представлял собой уникальное испытание для судебной системы не только из-за известности Трампа, но и из-за его беспощадных словесных нападок на основу дела и его участников. Но вердикт коллегии присяжных из 12 человек ознаменовал отказ от попыток Трампа подорвать доверие к разбирательству или потенциально произвести впечатление на коллегию демонстрацией поддержки Республиканской партии.

Судебный процесс включал в себя обвинения в том, что Трамп фальсифицировал деловые отчеты, чтобы скрыть выплаты Сторми Дэниелс, порноактрисе, которая заявила, что имела сексуальную связь с женатым Трампом в 2006 году.

Выплата в размере $130 000 была произведена бывшим адвокатом и личным помощником Трампа Майклом Коэном, чтобы купить молчание Дэниэлс в последние недели предвыборной гонки 2016 года, что, по мнению прокуроров, было попыткой вмешаться в выборы. Когда Коэн заплатил Дэниэлс, платежи были учтены как судебные издержки, что, по мнению прокуроров, было незаконной попыткой скрыть истинную цель сделки. Адвокаты Трампа утверждают, что это были законные платежи за юридические услуги.

Трамп отрицал сексуальный контакт с порноактрисой, а адвокаты в ходе суда утверждали, что его статус знаменитости, особенно во время предвыборной кампании 2016 года, сделал его мишенью для вымогательства. Они заявили, что сделки по тайному финансированию с целью сокрытия негативных историй о Трампе были мотивированы личными соображениями. Они также стремились подорвать доверие к Коэну, свидетелю обвинения, который признал себя виновным в 2018 году по федеральным обвинениям, связанным с выплатами, поскольку это было вызвано личной неприязнью к Трампу, а также любовью к славе и деньгам.

Сама Дэниелс дала показания, иногда предлагая наглядное описание сексуального контакта, который, по ее словам, они имели в номере отеля во время турнира по гольфу на озере Тахо.

Присяжные также услышали мнение Кита Дэвидсона, адвоката, который вел переговоры о выплате денег за молчание от имени порноактрисы.

Он подробно рассказал о напряженных переговорах с целью добиться компенсации за молчание, но также столкнулся с агрессивным допросом со стороны адвоката Трампа, который отметил, что Дэвидсон помогал заключать аналогичные сделки с деньгами за молчание в делах с участием других видных деятелей.

Но самым важным свидетелем, безусловно, был Коэн, который провел несколько дней в суде и представил присяжным инсайдерскую точку зрения на схему выплаты денег за молчание, и, по его словам, Трамп был подробно осведомлен о ней.

Коэн также эмоционально описал свой драматический разрыв с Трампом в 2018 году, когда он решил сотрудничать с прокуратурой после десятилетней карьеры в качестве личного помощника тогдашнего президента.

Окружной прокурор Манхэттена Элвин Брэгг охарактеризовал это разбирательство как дело о вмешательстве в выборы, а не о сокрытии денег, и защитил его от критики со стороны экспертов по правовым вопросам, которые назвали его самым слабым из четырех обвинений против Трампа.

Остальные три дела — местные и федеральные обвинения в Атланте и Вашингтоне о сговоре с целью отмены выборов 2020 года, а также федеральное обвинение во Флориде по незаконному хранению сверхсекретных записей — увязли в задержках или апелляциях.