Что такое экологически чистый подход к похоронам и как его применяют некоторые чикагцы

Прежде чем Рут Ласковски умерла от рака кожи, она попросила, чтобы ее похоронили как можно более естественным образом.

Она хотела создать экологически чистое «зеленое» захоронение без традиционного металлического гроба, который не подвергается биологическому разложению. Самое главное, она хотела избежать использования химикатов для бальзамирования, содержащих формальдегид.

«Она не хотела, чтобы ее тело было наполнено химическим веществом, которое могло бы ее сохранить. Она просто хотела оказаться в земле, чтобы мы посадили рядом цветы и помолились», — сказал ее муж Эрвин.

Он исполнил это желание, когда женщина умерла в августе 2021 года в возрасте 75 лет, похоронив ее на недавно открытом зеленом участке кладбища в районе Чикаго, в нескольких милях от их дома на Oak Lawn.

Воздействие традиционных похорон на окружающую среду

Поскольку традиционные захоронения все больше теряют популярность (60% погребений теперь представляют собой кремацию), некоторые рассматривают возможность проведения так называемых «зеленых» похорон. По данным опроса потребителей, проведенного Национальной ассоциацией похоронных бюро в 2023 году, 60% американцев заинтересованы в изучении вариантов экологически чистых похорон.

Экологический ущерб от традиционных захоронений весьма значителен. Согласно книге 2008 года «Grave Matters», типичное кладбище площадью 10 акров содержит достаточно древесины для строительства более 40 домов, почти 1000 тонн стали для гробов, 20 000 тонн бетона для склепов и достаточно жидкости для бальзамирования, чтобы заполнить бассейн на заднем дворе.

Зеленое захоронение — это общий термин для многих новых вариантов захоронения, включая компостирование человека и аквамацию, также называемую водной кремацией или щелочным гидролизом.

Но для многих «зеленое захоронение» означает просто помещение тела прямо в землю, по словам Сэма Перри, профессора погребения в Университете Южного Иллинойса. Он также является президентом Green Burial Council, некоммерческой организации, которая устанавливает стандарты захоронения.

Зеленое захоронение, также называемое естественным захоронением, означает отказ от многих экологически вредных практик современной погребальной культуры и возвращение к типу захоронения, практиковавшемуся на протяжении веков нашими предками.

До появления современной практики захоронения людей просто помещали в землю, завернутых в ткань или в деревянный ящик. Еврейские и мусульманские традиции по-прежнему следуют правилам, которые тесно связаны с естественными захоронениями.

Как «зеленое» похоронное бюро подходит к процессу захоронения

Мэрион Фрил занимается естественными захоронениями в течение 14 лет в качестве похоронного директора компании Green Burials of Love Ltd. Она арендует помещения в Colonial-Wojciechowski Funeral Home по адресу 6250 N. Milwaukee Ave. и еще в одном месте в Niles.

Зеленые захоронения – это «совершенно другое, но в чем-то то же самое», сказала она.

Как правило, в похоронном бюро покойного моют водой с мылом и помещают в простую деревянную или плетеную корзину без металла и небиоразлагаемых материалов. Затем тело доставляют на кладбище для типичных надгробных служб.

Некоторые люди сочетают части зеленого захоронения, например специальный гроб, но используют уже приобретенный обычный участок для захоронения, для которого требуется бетонный склеп. В таких случаях Фрил рекомендует своим клиентам использовать усыпальницу с отверстиями, позволяющими телу разложиться.

Что следует учитывать при планировании экологически чистого захоронения

Рут Ласковски была похоронена на участке Lithuanian National Cemetery в юго-западном пригороде Justice, где зеленые захоронения практикуются уже пять лет. На естественных могильниках не допускается использование больших надгробий, только плоские камни с гравировкой. Пестициды также не используются.

Но поток желающих был медленным. За это время было совершено всего четыре естественных захоронения, сообщил заведующий кладбищем Леонас Путриус.

По его словам, многие люди, ищущие зеленые захоронения, исполняют желание умершего члена семьи. Хотя кладбище исторически предназначалось для людей литовского происхождения, люди, которые с интересом обращаются к зеленым захоронениям, таковыми не являются, сказал он.

Перри, профессор моргологии, сказал, что распространенным заблуждением является то, что зеленые захоронения стоят дешевле, чем традиционные. Иногда они могут стоить даже дороже.

На Литовском национальном кладбище зеленые захоронения стоят около $4200, примерно столько же, сколько традиционные захоронения, сказал Путриус. Естественные захоронения требуют большего ухода, поскольку без склепа участок со временем приходит в упадок и его необходимо выравнивать, сказал он.

Фрил, распорядитель похорон, берет за свои основные услуги $3650, не включая дополнительную плетеную корзину для захоронения в $2000 и $700 за поездку на катафалке до кладбища. В совокупности кладбище и похоронное бюро стоят более $10 000.

По данным Национальной ассоциации похоронных бюро, средняя стоимость традиционных американских похорон в 2021 году составила $7848.

Согласно обширному списку, каталогизированному группой New Hampshire Funeral Resources, Education & Advocacy, на семи кладбищах в Иллинойсе разрешены естественные захоронения.

Есть также полностью зеленые «кладбища-заповедники», которые делают все возможное, чтобы сохранить землю в ее естественном состоянии. Это самый экологически чистый тип кладбища, сертифицированный Советом по зеленым захоронениям.

По словам Перри, заповедники впервые появились в Соединенном Королевстве в 1990-х годах и вскоре добрались до Соединенных Штатов. Первым таким кладбищем в США был Ramsey Creek Preserve, открытый в 1998 году в Westminster, Южная Каролина.

Casper Creek Natural Cemetery в Elizabeth — одно из ближайших охраняемых кладбищ Чикаго. По словам операционного менеджера Андры Олни-Ларсон, хотя кладбище находится недалеко от границы с Айовой и выходит на реку Миссисипи, около четверти его бизнеса приходится на жителей Чикаго.

Кладбище граничит с природным заповедником и гарантирует его членам, что земля останется нетронутой застройкой. Некоторые люди выбирают это кладбище, потому что оно позволяет им умереть так, чтобы это отражало экологические ценности, которые они имели при жизни, сказала Олни-Ларсон.