Что происходит с телами людей, которые умирают, не имея каких-либо членов семьи и родственников?

Недавним днем около 70 человек тихо сидели на скамьях Chicago Temple Building в Loop. Они были там, чтобы почтить память почти 300 человек, которые умерли в одиночестве, без ближайших родственников в округе Cook. Религиозные лидеры разных конфессий вслух читали имена каждого человека, а St. Sabina Youth Choir наполнил песнями каждый уголок зала.

Что же происходит с людьми, которые умирают, не имея каких-либо членов семьи? Этот вопрос особенно затрагивает некоторых из наиболее уязвимых жителей Чикаго, в том числе людей, которые остались без жилья или борются с зависимостью. Что происходит с их телами после смерти? Кто организует для них похороны? А если члены семьи объявятся позже, смогут ли они похоронить любимого человека там, где им хочется?

В большинстве случаев тело человека, который умирает в округе Cook, отправляется прямо в похоронное бюро, если человек или семья договорились с ним. В таких случаях, как убийства, самоубийства, несчастные случаи или неожиданная смерть, полицейские управления обычно несут ответственность за идентификацию тела и уведомление ближайших родственников.

Как правило, когда полиция не может опознать тело умершего в течение примерно 10 дней, это становится делом для Indigent Disposition Program в офисе судебно-медицинской экспертизы. Программа отвечает за попытки опознать невостребованные тела, связаться с членами семьи и организовать кремацию, захоронение или и то, и другое, в зависимости от случая. Департамент также предпринимает окончательные меры для тех, кто умер от передозировки наркотиков, и для бездомных людей, когда их тела остаются невостребованными.

Официальные лица Управления судебно-медицинской экспертизы округа Cook рассказали о шагах, которые они предпринимают, когда в агентство прибывают невостребованные и неопознанные тела.

Идентификация: лица, оказывающие первую помощь, могут поискать бумажник или удостоверение личности пострадавшего, либо связаться с его домовладельцем или соседом. Если личность человека остается неизвестной, полиция сотрудничает с Indigent Disposition Program. Они используют такие методы, как снятие отпечатков пальцев, сравнение стоматологических записей и, в некоторых случаях, взятие образцов ДНК. Подавляющее большинство тел, которые проходят через Indigent Disposition Program, в конечном итоге идентифицируются — в среднем около 99% за последние шесть лет.
Уведомление: в некоторых случаях члены семьи заявляют о пропаже человека сами. Если они этого не сделают, Служба судебно-медицинской экспертизы сотрудничает с такими организациями, как Чикагская коалиция для бездомных или с консульствами, чтобы помочь найти потенциальных ближайших родственников.
Кремация: через 30 дней, если родственники не появятся или не будут найдены, тело опознанного умершего кремируют. Кремированные останки хранятся в Бюро судебно-медицинской экспертизы до года.
Похороны: Примерно через год кремированные останки хоронят на Mount Olivet Cemetery в Far South Side. Офис судебно-медицинской экспертизы работает с агентствами, включая Ассоциацию похоронных бюро округа Cook и католические кладбища, чтобы организовывать такие похороны каждый год. Кремированные останки каждого невостребованного и опознанного тела помещаются в небольшие промаркированные ящики размером с урну. Каждый ящик помещается в большой гроб с перегородками, в котором покоятся останки 20 человек.
Ведение записей: Кладбище хранит GPS-координаты умерших на случай, если родственники позже придут их искать. Если члены семьи хотят забрать останки своего родственника, они могут связаться с кладбищем и заплатить за раскопки гроба, чтобы забрать их.

Хотя в большинстве случаев, подпадающих под действие Indigent Disposition Program, следуют именно этим шагам, есть и другие случаи, которые следует рассмотреть. Например, бывают ситуации, когда семья уведомлена о смерти родственника, но не может оплатить кремацию или захоронение. Если это происходит, офис судебно-медицинской экспертизы все равно кремирует тело человека. Члены семьи имеют возможность забрать кремированные останки в бюро судебно-медицинской экспертизы. Плата за кремированные останки составляет $250. В противном случае кремированные останки будут захоронены в соответствии с описанным выше процессом.

В очень редких случаях, когда личность умершего не удается опознать, тело не кремируют. Он сохраняется и хранится в Бюро судебно-медицинской экспертизы до года, а затем закапывается. На виртуальное кладбище иногда добавляют фотографии усопших, чтобы помочь родственникам опознать своих близких. Образец ДНК человека собирается и передается в базы данных правоохранительных органов.

Хотя эти многочисленные шаги могут показаться ненужными, многие волонтеры и официальные лица говорят, что они заинтересованы в том, чтобы о телах невостребованных людей заботились и, чтобы их упокоили с достоинством и уважением.