Чикагские астрономы в восторге от возможностей «путешествующего во времени» космического телескопа Уэбба

После десятилетий разработки и миллиардов долларов инвестиций космический телескоп Джеймса Уэбба в субботу наконец-то отправился на свою миссию, чтобы увидеть звезды и галактики, восходящие к зарождению Вселенной.

Гигантский телескоп является результатом совместного сотрудничества НАСА, Европейского космического агентства и Канадского космического агентства, и его беспрецедентные новые иллюминаторы в космос будут иметь последствия и для жителей Чикаго, говорят местные астрономы.

“По сути, этот телескоп – машина времени”, – сказала Мишель Николс, директор отдела общественных наблюдений планетария Адлера. “Это будет потрясающий инструмент”.

Телескоп Уэбба использует инфракрасную технологию, которая позволяет ему видеть объекты дальше и четче, чем когда-либо прежде. Наблюдая за звездами и галактиками, телескоп фактически видит их такими, какими они были миллиарды лет назад — вплоть до начала Вселенной 13,5 миллиардов лет назад.

Это “путешествие во времени” похоже на то, как мы видим солнце, объяснила Николс. На самом деле возраст лучей составляет восемь минут, так как именно столько времени им требуется, чтобы достичь земли.

Джон Карлстром, профессор и заведующий кафедрой астрономии и астрофизики Чикагского университета, сказал, что астрономы до сих пор изучали Вселенную без жизненно важной информации — как если бы пытаясь собрать воедино историю семьи без каких-либо детских фотографий.

“Космический телескоп Джеймса Уэбба покажет детские фотографии”, – сказал Карлстром в воскресенье. “Мы увидим, как выглядела Вселенная в ее младенчестве”.

Николс сказала, что она прослезилась, наблюдая за субботним запуском.

“Когда он на земле, он в безопасности… Когда вы прикрепляете его поверх большой трубы со взрывчаткой — а это и есть ракета, — как только вы зажигаете эту ракету, она взлетает. В этот момент вы ничего не можете сделать”, – сказала она.

Карлстром сказал, что он также был “удивительно тронут” во время запуска.

“Ничего не пошло не так. Это было идеально. Это был просто прекрасный подарок”, – сказал он.

В то время как взлет прошел гладко, все остальное должно пройти безупречно, чтобы телескоп функционировал должным образом. Оборудование, зеркала и солнцезащитные щитки должны разворачиваться и включаться так, как им положено, иначе “у нас нет телескопа”, — сказала Николс.

Следующие 29 дней имеют решающее значение, но Николс сказала, что она не сможет расслабиться до тех пор, пока он не будет полностью готов к работе, что, как ожидается, произойдет примерно через шесть месяцев.

Но, если вы не астроном или поклонник науки, зачем беспокоиться о Уэббе?

“Здесь каждый найдет что-то для себя”, – сказала Николс.

Некоторые могут восхищаться передовой технологией, телескопа, — технологией, на разработку которой ушло почти 30 лет и над которой работали тысячи людей, сказала Николс.

Другие могли бы извлечь выгоду из технологических достижений, полученных в ходе его разработки, способами, о которых они никогда не знали. Некоторые могут быть в восторге от невероятных снимков, которые он сможет запечатлеть, в то время как поклонники научной фантастики могут быть поражены возможностью “научных фактов”, сказала Николс.

“Некоторые люди просто смотрят вверх и удивляются”, – сказала Николс. “Они задаются вопросом: “Неужели мы одни?” “Земля – единственная планета, на которой есть жизнь?” “Что мы знаем о возможностях жизни в других местах Вселенной?” Мы надеемся, что этот телескоп даст нам больше информации об этом”.

По словам Николс, телескоп также олицетворяет сотрудничество и силу науки.

“Наука, и особенно астрономия, может показать, что мы часто можем отложить наши разногласия в сторону и найти точки соприкосновения”, – сказала Николс.