Chicago Bears рассматривают Naperville в качестве альтернативного места для строительства нового стадиона

Планы Chicago Bears переехать в пригород приняли неожиданный оборот в пятницу днем, когда мэр Naperville Скотт Верли встретился с президентом команды Кевином Уорреном, чтобы обсудить возможность строительства нового стадиона НФЛ в Naperville, а не в Arlington Heights.

Встреча между Верли и Уорреном произошла, несмотря на покупку командой 326 акров в Arlington Park за $197,2 миллиона. Сделка по покупке бывшего ипподрома была закрыта в феврале.

В пятницу Bears опубликовали заявление, в котором говорится, что проект Arlington Heights находится «в опасности» и что команда сейчас ищет другие возможности для строительства стадионов, помимо Arlington Park. Отчасти причина заключается в продолжающихся разногласиях по поводу возможной оценки налога на имущество.

Ранее в этом году асессор округа Cook Фриц Кеги повысил стоимость собственности в Arlington Park с $33,5 млн. до $197 млн. Это увеличит ежегодный налог на недвижимость с $2,8 млн. до $16,2 млн. Сейчас Chicago Bears обжалуют оценку Кеги.

Встреча Верли и Уоррена произошла на фоне начала работ по сносу в Arlington Heights. Должностные лица города ждут, когда Chicago Bears представят более подробные планы с изложением видения организации потенциальной реконструкции территории стоимостью $5 миллиардов, которая будет сосредоточена вокруг нового стадиона с куполом.

Заявив, что цель команды состоит в том, чтобы построить «крупнейший проект в истории Иллинойса, во главе которого стоят миллиарды долларов частных капиталовложений, а также созданные рабочие места и экономические выгоды», Хейгел, старший вице-президент по маркетингу и коммуникациям Bears, отметил, что команда проявляет должную осмотрительность при поиске вариантов своего будущего стадиона.

Президент команды Уоррен руководил строительством стадиона US Bank для Minnesota Vikings, который открылся в 2016 году. Он был нанят в качестве президента Bears в январе и официально приступил к работе в апреле, почти через два года после того, как команда и официальные лица Arlington Heights начали обсуждать возможности строительства стадиона в Arlington Park.

«Мы продолжим текущую деятельность по сносу и будем работать над продвижением вперед в Arlington Park, но это больше не является нашей единственной целью, — сказал Хейгел. — Мы обязаны прислушиваться к мнению других муниципалитетов Чикаголенда о потенциальных местах, которые могут предоставить эту трансформационную возможность для наших болельщиков, нашего клуба и штата Иллинойс».

Мэр Arlington Heights Том Хейс признал в пятницу, что «Медведи» как коммерческая организация «должны рассмотреть все варианты». Но он сказал, что деревня «очень воодушевлена» тем, что они приобрели собственность в Arlington Heights.

По словам Хейса, представители команды в пятницу утром предупредили деревню о встрече в Naperville.

«В то время я сказал им, что, безусловно, понимаю, что они должны проявлять должную осмотрительность при выборе места, — сказал Хейс. — Я бы сделал то же самое. И поэтому я просто верю, что собственность в Arlington Park — лучший вариант для них в будущем. Но нам еще предстоит пройти долгий путь, чтобы сделать это реальностью».

По словам Линды Лаклош, директора по связям с общественностью Naperville, на прошлой неделе Верли связался с Уорреном, чтобы представить Naperville «как процветающее сообщество с многочисленными возможностями для инвестиций в бизнес». Он отправил Уоррену письмо от 24 мая, которое называется официальным знакомством с командой, «поскольку вы рассматриваете или переоцениваете свой запланированный переезд, город будет рад возможности изучить ваши деловые потребности и нашу доступную недвижимость».

«Поскольку экономическое развитие является одним из его основных направлений, — сказала Лаклош, — мэр будет продолжать подчеркивать преимущества Naperville для бизнеса любой величины».

Лаклош не сказала, какие именно объекты недвижимости в Naperville обсуждались для строительства стадиона. Поскольку в городе нет достаточно большого участка свободной земли, существующее застроенное место, вероятно, потребуется снести и перестроить.

Нынешний дом Bears, Soldier Field, принадлежит и управляется Chicago Park District. Представители команды заявили, что такая договоренность ограничивает возможности команды по максимизации доходов.

Это не первый случай, когда «Медведи» надеются переехать в пригород. На протяжении многих лет они рассматривали участки в Hanover Park, Hoffman Estates, Aurora, Elk Grove Village и Waukegan.