Acero Charter Schools закрывает 7 школ в Чикаго, оставляя родителей и учителей в растерянности

Решение сети чартерных школ Acero Charter Schools о закрытии семи из своих пятнадцати учебных заведений в следующем году шокировало семьи и педагогов из Чикаго. Вечером в среду на заседании совета директоров, которое прошло в школе Clemente Elementary в районе Belmont Cragin, было объявлено, что закрытие начнется в июне 2025 года и затронет около 2000 учеников.

Закрытия коснутся начальных школ Casas, Cisneros, Fuentes, Paz, Santiago и Tamayo, а также школы Cruz K-12. Эти школы обслуживали преимущественно латиноамериканские районы Brighton Park, West Ridge, Pilsen, Avondale, South Lawndale, West Town и Gage Park. В прошлом году в них обучалась почти треть из 6318 учащихся всей сети.

Льювия Эстрада, мать двоих детей, которые учатся во втором и седьмом классах школы Cisneros, эмоционально отреагировала на новость, признавая, что не знает, как объяснить это своим детям. «Мне очень тяжело, потому что я уже 10 лет работаю в этой школе», — сказала она по-испански после встречи. «Мне трудно объяснить своим детям, что их школа будет закрыта и что они потеряют своих любимых учителей».

Эстрада, как и многие из более чем 60 человек, присутствовавших на заседании, включая десятки учителей Acero, представленных Чикагским профсоюзом учителей (CTU), были готовы услышать плохие новости. Однако никто не ожидал, что закрытие коснется почти половины всех школ сети.

Когда генеральный директор Acero Ричард Родригес начал объявлять список школ, которые закроют, в зале раздались крики «трус!», и несколько человек не смогли сдержать слез. Родригес попытался объяснить свое решение, назвав его «отрезвляющим предложением». Он указал на снижение числа учащихся на 1400 человек за последние восемь лет, а также на рост расходов на содержание зданий и персонала.

«Наш город выглядит совсем иначе, население Чикаго значительно сократилось, а отношение к чартерным школам становится все более поляризованным и политическим», — отметил он, добавив, что сеть должна быть гибкой в условиях меняющейся образовательной среды.

Сторонники финансируемых государством, но управляемых частными лицами чартерных школ, опасаются усиления критики на их деятельность. В декабре Совет по образованию Чикаго заявил о намерении сосредоточить внимание на традиционных районных школах. Несмотря на это, в январе были продлены контракты с десятками операторов чартерных школ, хотя на более короткие сроки, чем те, на которые они рассчитывали.

Лидеры Acero отметили, что при принятии решения учитывались такие факторы, как стоимость аренды или ипотеки, стабильность персонала и посещаемость. Руководство заверило, что оставшиеся школы смогут принять затронутых учеников, а ежемесячные собрания городского совета, начиная с октября, помогут держать членов сообщества в курсе событий. Также сеть планирует начать переговоры с CTU относительно трудоустройства сотрудников затронутых школ.

Тем не менее, представители профсоюза считают эти действия запоздалыми. Кэролайн Резерфорд, преподаватель рисования в школе Marquez и председатель совета CTU в Acero, возмутилась отсутствием предварительного уведомления: «Они не провели никаких бесед ни с одним из членов, ни с одним из лидеров профсоюза», — сказала она. «Они просто принимают это решение в одностороннем порядке».

Резерфорд подчеркнула, что принятое в прошлом месяце решение Совета по образованию Чикаго, вводящее мораторий на закрытие школ до конца 2026-27 учебного года, должно было бы защитить школы от подобных действий. Однако эта резолюция распространяется только на школы, находящиеся в ведении округа, и не включает в себя чартерные школы, такие как Acero.

После заседания Резерфорд объединилась с другими учителями, поклявшись продолжить борьбу за права учеников и сотрудников. «Мы пойдем в школу завтра и будем там для наших учеников», — сказала она коллегам.

Тем временем родители, такие как Льювия Эстрада, начинают задумываться о том, в какие школы перевести своих детей. Она выразила разочарование действиями совета директоров и обвинила его членов в пренебрежении интересами семей: «Они неправы, потому что не видят боль родителей или страдания наших детей».

Решение Acero вызывает опасения по поводу будущего остальных школ сети и того, как оно отразится на других чартерных школах в Чикаго. В условиях меняющейся образовательной политики и уменьшения числа учащихся в городе, сети чартеров, возможно, придется адаптироваться к новым реалиям или рисковать закрытием.