150 лет со дня начала Великого пожара в Чикаго: исторический музей представляет экспозицию, которая позволит погрузиться в события тех дней

Чикаго был самым быстрорастущим городом в мире, но в 1871 году Великий пожар уничтожил три квадратных мили, в результате чего погибло более 300 человек, 100 000 – остались без крова. Пожар продолжался с 8 по 10 октября.

Великий пожар стал страшной трагедией для Чикаго, но в то же время бесценным опытом. Катастрофа дала толчок новому подходу к строительству, градостроительству и пожарной безопасности.

«Нам пришлось полностью перестроить весь город», – сказал начальник управления пожарной охраны Чикаго Уолли Шредер. «Если вы посмотрите на город, вы не увидите много высотных зданий из дерева. Вот яркий пример».

Легенда о том, что корова миссис О’Лири стала виновницей пожара, опрокинув фонарь, давно оспаривается. Однако что-то около дома О’Лири вызвало пожар, который распространился на треть города.

Почему огонь распространился так далеко и быстро? Одна из причин заключается в том, что Чикаго был полон деревянных зданий, стоящих в непосредственной близости друг от друга. Кроме того, сыграла значительную роль сухая погода, которая к тому моменту стояла в городе в течение нескольких месяцев.

 «Когда мы начали восстанавливать Чикаго, мы начали использовать бетон, кирпич и строительный раствор», – сказал Шредер.

Фактически были приняты законы, требующие использования этих огнестойких материалов, и трагедия привлекла внимание общественности к пожарной безопасности. Поттер Палмер даже называл свой перестроенный отель Palmer House «единственным огнестойким зданием в Соединенных Штатах».

Пожарные начали использовать годовщину пожара для информирования населения в целях обеспечения общественной безопасности. В 1920 году президент Вудро Вильсон официально объявил первую неделю октября Национальной неделей предотвращения пожаров.

На месте сарая О’Лири сейчас находится городская пожарная академия.

Экспозиция Чикагского исторического музея «Город в огне» дает посетителям возможность почувствовать, каково это – бежать от огня. Здесь можно увидеть, например, головы фарфоровых кукол, оставленные детьми, спасавшимися от пожара.

Один из представленных предметов – ведро со сплавленными вместе гвоздями, что могло произойти только в том случае, если температура поднялась выше 1000 градусов по Фаренгейту. Иллюстрации и фотографии разрушений переносят посетителей в тот страшный момент времени.