Студенты в панике: в Конгрессе США предложили отменить визу OPT

Новое законодательное предложение, внесённое в Конгресс США, может лишить сотни тысяч иностранных студентов возможности остаться в стране после окончания учёбы. Речь идёт об отмене программы Optional Practical Training (OPT), которая позволяет выпускникам работать в США до трёх лет, если они обучались по STEM-направлениям (наука, технологии, инженерия и математика). Только в 2023–2024 учебном году в США обучались более 300,000 студентов из Индии, и почти треть из них могла претендовать на OPT.

Угроза отчислений и депортаций

Программа OPT является важным переходным этапом для иностранных студентов, стремящихся получить рабочую визу H-1B. Однако, если законопроект будет одобрен, студенты лишатся этой возможности и будут обязаны немедленно покинуть США после окончания обучения. Об этом предупредила Пурви Чотани, руководитель иммиграционной юридической фирмы LawQuest во Флориде.

В случае отмены OPT выпускники, не имеющие STEM-специальностей, также не смогут продлить пребывание и будут вынуждены покинуть страну уже через год. Тем временем многие студенты пытаются ускоренно найти работодателей, готовых спонсировать визу H-1B, участвуя в лотерее или рассматривая альтернативные страны для работы и жизни.

Паника среди студентов и семей

По словам Адраша Кханделвала, сооснователя образовательной платформы Collegify, напряжённость среди студентов резко возросла. Темы разговоров перешли от хакатонов и карьерных программ к иммиграционным вебинарам и форумам. Некоторые студенты уже отменили запланированные поездки домой на лето из-за опасений, что могут не получить право на повторный въезд. Вузы, такие как Cornell, Columbia и Yale, якобы неофициально рекомендуют студентам не покидать страну до прояснения ситуации.

Сдвиг в сторону Европы и Канады

Несмотря на сохраняющуюся популярность американского образования, ужесточение визовой политики при администрации Дональда Трампа привело к росту интереса к другим направлениям. По оценкам экспертов, количество заявок индийских студентов в университеты Европы и Канады выросло на 20% на ближайшие 2025 и 2026 учебные годы.

Родители ищут так называемые «устойчивые к будущему» решения, стремясь обеспечить детям уверенность в послешкольной перспективе. Как отметил Кханделвал, учёба в США обходится в среднем в $60,000 в год, и при отсутствии гарантий трудоустройства это становится всё менее оправданным вложением.

Экономические последствия

Международные студенты — значимый вклад в экономику США. В 2023–2024 году они принесли $43.8 млрд и обеспечили более 378,000 рабочих мест, согласно данным NAFSA. Однако в случае отмены OPT США рискуют потерять квалифицированные кадры. Как подчеркнул Кешав Сингхания из юридической фирмы Singhania & Co., компании нанимают выпускников с OPT не из-за экономии, а за их профессиональные навыки и компетенции.

Университеты в США уже начали активно реагировать на ситуацию: организуют встречи с иммиграционными адвокатами, консультируют студентов и создают сети поддержки. Но до тех пор, пока законопроект не будет отклонён или изменён, тысячи иностранных студентов продолжают жить в состоянии неопределённости.