Американка вложила $25 000 в кулинарное хобби — теперь ее бизнес приносит $97 миллионов в год

Лорен Касл не всегда знала, чем хочет заниматься в жизни. Когда в 2006 году она окончила University of Southern California со степенью в области коммуникаций, перед ней открывался широкий выбор возможностей. Однако чётких карьерных планов у неё не было. Она любила бизнес, здоровый образ жизни и правильное питание, но не представляла, как объединить эти интересы в одну профессию.

Путь к переменам

Вскоре после выпуска Касл поставили диагноз — лимфома Ходжкина второй стадии. Полгода химиотерапии оказались непростыми, но именно в этот период она осознала, что может контролировать хотя бы один аспект своей жизни — своё питание. Она начала изучать основы правильного питания и посещать кулинарные курсы, но обнаружила проблему: на рынке не хватало десертов, приготовленных из натуральных ингредиентов без искусственных добавок, кукурузного сиропа и рафинированной белой муки.

Так начались её эксперименты с рецептами. Касл заменила обычную муку на цельнозерновую, а белый сахар — на тростниковый и патоку. В результате она создала идеальное печенье, которое не только соответствовало её стандартам полезного питания, но и оказалось невероятно вкусным.

От хобби к бизнесу

После завершения лечения в 2007 году Лорен Касл несколько лет пробовала себя в разных сферах — PR, финансах, ресторанном бизнесе. Однако вечерами она продолжала печь полезные десерты. Её друзья и семья высоко оценили вкус и качество выпечки, и Касл решила проверить свою идею в более широком круге. В 2010 году она приняла участие в кулинарном конкурсе, организованном Lower Eastside Girls Club, где судья Джина ДеПальма сказала ей: «Ты должна что-то сделать с этим!».

Этот момент стал поворотным: её талант признали профессионалы. Затем она начала продавать печенье на фермерских рынках Нью-Йорка, получая подтверждение, что её продукция действительно востребована.

Как попасть в Whole Foods?

В 2010 году Касл записалась на курс по бизнес-планированию, где изучала основы ведения бизнеса. Она продолжала печь дома и приносила печенье на занятия. Один из её однокурсников работал в Whole Foods и помог организовать встречу с закупщиком сети. Они вместе обсудили формат продаж, и именно тогда Касл осознала, что будущее её компании — в продаже охлаждённого теста для печенья.

Используя $25 000 личных сбережений, она за семь месяцев нашла фабрику, разработала упаковку и адаптировала рецепты для массового производства. В январе 2011 года её продукция появилась на полках Whole Foods.

Революция в рецептуре

Постепенно Касл начала сотрудничать с другими сетями, такими как Kroger и Publix. Клиенты писали ей, что любят концепцию полезного печенья, но у их детей аллергия на орехи или глютен. В 2017 году она выпустила безглютеновую, безмолочную и безореховую версию своего теста — и этот продукт мгновенно стал бестселлером.

В 2018 году Касл полностью перевела линейку продукции на веганские и гипоаллергенные рецептуры. Хотя это повысило себестоимость, цена теста выросла всего на $1 за упаковку. С этого момента Sweet Loren’s стал прибыльным бизнесом.

Бизнес на миллионы

Сегодня компания продаёт своё охлаждённое тесто для печенья, слоёное тесто, основу для пиццы и пирогов в 35 000 продуктовых магазинов по всей стране. В 2024 году её оборот составил $97 миллионов, а в 2025 году ожидается рост до $120 миллионов.

Однако путь к успеху был непростым. «Было много ночей, когда я звонила лучшей подруге или сестре и плакала, потому что это было очень сложно», — вспоминает Касл. Ей пришлось сменить пять заводов, прежде чем найти надёжного поставщика, который мог бы гарантировать стабильное качество и своевременные поставки.

Но, несмотря на трудности, Касл гордится своим делом. «Я не чувствую, что просто продаю печенье», — говорит она. — «Я создаю образ жизни, который помогает людям чувствовать себя лучше».