Эд Берк, старейший олдермен Чикаго, отправляется в тюрьму

80-летний Эд Берк, старейший олдермен Чикаго, завершил свою долгую политическую карьеру печальным итогом — в понедельник он явился в Федеральное исправительное учреждение FCI Thomson, расположенное примерно в 150 милях к западу от Чикаго. Это стало заключительным эпизодом в его скандальной судьбе, связанной с обвинениями в рэкете и коррупции.

Эд Берк представлял 14-й округ на Юго-Западной стороне Чикаго в городском совете более 50 лет. Он был известен как один из самых влиятельных политиков города, до недавнего времени возглавлял Финансовый комитет совета и был основным игроком в политических и финансовых кругах Чикаго.

Однако его репутация была подорвана обвинениями в коррупции. В июне 2024 года Берк был признан виновным по 13 пунктам обвинения, связанным с рэкетом, вымогательством и взяточничеством. Среди преступлений, в которых он был обвинён, — попытка перенаправить дела по налоговым апелляциям в свою частную юридическую фирму, используя угрозы и давление на застройщиков и владельцев бизнеса. Многие из его действий были зафиксированы на секретных записях, сделанных бывшим олдерменом Дэнни Солисом, который сотрудничал с федеральными следователями.

В результате расследования Берк был приговорён к двум годам тюремного заключения и штрафу в $2 миллиона. Первоначально он планировал отбывать наказание в федеральной тюрьме в Оксфорде, штат Висконсин, однако в начале августа его адвокаты сообщили, что это учреждение закрыто, что привело к изменению места отбывания срока.

Случай Эда Берка стал символом многолетних проблем Чикаго с политической коррупцией. Его падение стало горьким уроком для города и наглядной иллюстрацией того, как длительная власть и влияние могут привести к злоупотреблениям. Несмотря на это, Берк остаётся одной из наиболее значимых фигур в истории городского совета, чей уход сопровождается как сожалением, так и чувством справедливости.

Завершение его карьеры, охваченной скандалами, стало важным поворотным моментом для чикагской политики, символизируя конец целой эпохи.