Кузены из Чикаго, несправедливо осужденные за убийства 1981 года, освобождены из тюрьмы

Двое чикагцев, несправедливо осужденных за убийство молодой пары в 1981 году, вернутся домой к своим семьям в этот праздничный сезон.

62-летний Джеймс “Джимми” Сото и его кузен 60-летний Дэвид Айала отсидели в тюрьме по 42 года, хотя ни одно из вещественных доказательств не связывало их с убийствами. В четверг днем судья снял с них все обвинения, и кузены вышли на свободу.|
Сото был освобожден из исправительного центра Stateville (IL) в четверг вечером.

“Я чувствую волнение, восторг, ликование”, – говорит Сото. “Но и немного праведного гнева: не должно было пройти 42 года, чтобы это случилось”.

По словам адвокатов, Сото и Айала были осуждены почти исключительно на основании принудительных показаний свидетелей. Они также не признавались в совершении преступлений, а их адвокаты утверждают, что полиция действовала вопиюще неправомерно.

Айяла был привлечен к ответственности за то, что якобы отдал приказ о стрельбе, а Сото судили как одного из стрелков, совершивших убийства. Однако, когда полицейские первоначально поговорили с тремя ключевыми свидетелями, те дали показания, которые оправдывали Сото и указывали на других преступников.

Офицеры арестовали более десятка человек и предъявили им обвинения в убийстве, чтобы выбить показания против кузенов. Во время дачи показаний в суде одна из этих свидетельниц рассказала, что против нее выдвинуты обвинения в препятствовании, которые, как и аналогичные обвинения против еще трех свидетелей, не были раскрыты защите.

Во время расследования и слушаний по делу Сото и Айала после вынесения приговора все свидетели, обвинявшие их во время первоначального судебного разбирательства, за исключением признанного преступника, который давал показания против них, отказались от своих обвинений.

Сото начал собственное расследование, а Exoneration Project взялся за их дела и доказал факт коррупции.

“Мы очень рады, что штат согласился с ходатайствами и согласился с тем, что приговор должен быть отменен, а затем и обвинения сняты”, – сказала Лорен Майерскоу-Мюллер из Exoneration Project.

Джимми Сото был ошибочно арестован в 1981 году, когда ему было всего 20 лет. Он вышел из тюрьмы в 62 года, что делает его самым продолжительным незаконно заключенным в штате Иллинойс вместе со своим кузеном. Находясь в тюрьме, Сото стал важным лидером в своем сообществе и помог нескольким мужчинам добиться новых судебных процессов или смягчения приговоров.

“То, что он здесь, на празднике, и то, что я могу обнять его и поцеловать, – это просто потрясающе, и я очень благодарна, что он у меня есть”, – сказала племянница Сото, Джазмин Ордонез, после его освобождения.

В этом году Сото получил степень бакалавра в рамках программы обучения заключенных Северо-Западного университета. В Северо-Западном университете он изучал социологию, право и творческое письмо. Он писал для Columbia Writing Project и был соавтором статьи в Public Philosophy Journal об этике законов о правде в приговоре. Недавно он сдал вступительный экзамен в юридическую школу (LSAT), находясь в заключении, и надеется поступить в юридическую школу и выступать за создание комплексной системы условно-досрочного освобождения в Иллинойсе.

Айяла было всего 18 лет, когда его ошибочно арестовали и приговорили к пожизненному заключению. 15 из 42 лет своего несправедливого приговора он отбывал в тюрьме Tamms Supermax в Иллинойсе в самых суровых условиях.