После 5-мильной поездки на скорой помощи семья из пригорода получила счет почти на $9 000

Ежегодно миллионы американцев сталкиваются с проблемой медицинских долгов, и неожиданные счета за услуги, не входящие в сеть, часто становятся одной из основных причин этого.

По данным Kaiser Family Foundation, у 41% американцев есть медицинские долги, часто возникающие в тех случаях, когда им внезапно требуется скорая помощь.

Для одной семьи из Glenview одна поездка на скорой помощи, не входящей в сеть, обернулась счетом в 8 600 долларов.

Когда летом этого года у 17-летнего сына Уэйна Каплана Чарльза начались боли в груди, он отнесся к этому серьезно.

«Боли не проходили. Поэтому мы решили отвезти его в отделение неотложной помощи Glenbrook Hospital», — говорит Каплан.

По словам Каплана, после пяти часов анализов и рентгеновских снимков сотрудники больницы сообщили семье, что Чарльз должен отправиться в соседнее детское отделение интенсивной терапии для проведения дополнительных исследований.

«Они сказали нам с женой, что нужно заказать машину скорой помощи и отвезти его в Lutheran General Hospital, которая находится примерно в пяти милях», — сказал Каплан.

Семья прождала несколько часов, пока машина скорой помощи за 10 минут доехала до Lutheran General. После нескольких часов обследования Чарльз был выписан с положительным заключением о состоянии здоровья.

По словам Каплана, за месяц до этого с него была взята дополнительная оплата в размере 1000 долларов.

«В августе мы получили счет на общую сумму более 8 600 долларов. Мы были в шоке», — сказал Каплан.

В счете Каплан увидел, что компания Superior Ambulance выставила счет в 7 850 долларов. Компания классифицировала поездку как экстренную, что Каплан оспаривает, утверждая, что он ждал приезда скорой помощи около трех часов.

Его страховая компания покрыла только 50% счета, поскольку Superior Ambulance не входит в сеть страховых компаний Каплана, о чем, по его словам, он не подумал спросить.

«Я думаю, что больница, очевидно, должна нести определенную ответственность в таких случаях. Именно они вызывают скорую помощь, и им следовало бы, по крайней мере, проверить, входит ли она в сеть», — сказал Каплан.

В своем заявлении представитель Glenbrook Hospital сказал:

«Хотя мы не можем обсуждать детали отдельных случаев из-за законов о конфиденциальности, знайте, что наша команда глубоко привержена оказанию высококачественной помощи каждому человеку, которого мы обслуживаем. При принятии решений о транспортировке мы отдаем приоритет благополучию и медицинским потребностям наших пациентов», — говорится в заявлении.

Эйб Скарр из некоммерческой группы по защите прав потребителей PIRG считает, что больницы должны делать все возможное, чтобы обеспечить пациентам доступ к услугам, входящим в сеть.

«В штате Иллинойс около 70% случаев взаимодействия с машинами скорой помощи приводят к неожиданному выставлению счета, и средняя сумма расходов превышает 500 долларов США», — сказал Скарр.

По словам Скарра, компании скорой помощи часто не имеют права выставлять счета.

«Многие из этих расходов основаны не на реальности, а на возможности, которая существует в нашей раздробленной системе для частных лиц извлекать чрезмерную прибыль», — сказал Скарр.

В начале этого года Better Business Bureau выпустило предупреждение в отношении Superior Ambulance, заявив, что в адрес компании поступают жалобы на завышенные тарифы за транспортировку и угрозы передачи их в коллекторские агентства. Компания не ответила на запрос BBB.

В своем заявлении для NBC 5 Responds вице-президент Superior Ambulance Мэри Франко сказала:

«Ежегодно мы выполняем более 400 000 перевозок пациентов. Если до нас доходит жалоба на выставление счета, то она изучается и решается непосредственно с пациентом. Superior работает с каждой семьей/пациентом над решением вопросов, связанных с выставлением счетов, — говорит Франко.

Часто это подразумевает совместную работу с семьей по обращению в страховую компанию для получения соответствующего возмещения».

NBC 5 Responds выяснил, что существуют меры защиты от неожиданных счетов, подобных счету Каплана.

На федеральном уровне в 2020 году Конгресс принял «No Surprises Act», однако на наземные машины скорой помощи он не распространяется.

По словам Скарра, это может измениться в ближайшие годы, но сейчас у компаний скорой помощи, таких как Superior, нет стимула менять методы ведения бизнеса.

«У них нет стимула быть в сети, поскольку у них нет проблемы спроса и предложения», — сказал Скарр. «Это часто происходит в сфере здравоохранения, где отсутствует прозрачность, потому что они могут так или иначе выйти сухими из воды. Они завышают стоимость».

Иллинойс — один из немногих штатов, где существует защита от неожиданного выставления счетов за услуги скорой помощи, однако сфера ее действия ограничена.

«Она распространяется только на планы, регулируемые штатом, но не на планы работодателей или самофинансируемые планы, которые покрывают около 60% людей», — сказал Скарр.

По словам Каплана, ему удалось несколько уменьшить счет после переговоров с компанией Superior Ambulance.

«Они предложили уменьшить счет чуть более чем на 30%, что было весьма существенно. Я уверен, что в подобных ситуациях люди терпят финансовый крах. Это ужасно», — сказал Каплан.

Эксперты советуют пациентам вести переговоры с компанией скорой помощи в индивидуальном порядке, чтобы попытаться уменьшить счет, а также спрашивать у медицинских работников, входят ли услуги в сеть.